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자유기고 - 웍스아웃의 디렉터, 강승혁의 독일출장기 2부

제공|웍스아웃|편집|조만호||||| 아무 문제없이 지내가고 있다. 오늘 계획은 베를린에 가는 거였지만, 준희 형의 몸 상태가 너무 좋지 않아 오늘 역시 듀셀도프에서 지내기로 했다. 오늘 저녁에 수지누나 집에 마티아스, 혜원, 혜정, 유시, 준희 등등을 초대해서 내가 음식을 만들어 주기로 했다. 오늘은 너무 피곤해서 오늘은 RELAX 를 취하자고 하고 여러 음식을 맛보고 수지누나 집에 돌아와 쉬는 시간을 가졌다. 컴퓨터도 하고 동네 산보도 하고 저녁 시간을 기다렸다. 6시가 되었고, 수지누나와 나는 장을 보러 한국 슈퍼마켓에 들렀다. 한국에서 볼 수 있는 흔한 한국식 수퍼마켓이었지만 왠지 다른 나라라서 그런지 느낌이 새로웠다. 아, 물론 가격은 엄청 비쌌다. 말도 안 되는 가격이었지만, 우리는 떡볶이 재료, 된장찌개 재료, 볶음김치 재료 등등을 구입해서, 집으로 돌아 왔다 사람들을 초대해서 밥을 먹으면서 여기 독일에 대한 다양한 얘기들을 나눴다. 월급부터 시작해서 월세 및 일은 어떻게 하고 몇 시간을 하며 다들 무슨 일을 하며 밥 먹는 습관 등등 모든 부분에 대해서 들을 수가 있었는데, 가장 귀에 들어 왔던 얘기는 월급. 아르바이트 주급이 400유로란다. 뭐 하지만 여기 콜라 1.5 리터에 5000원 이니까 뭐 그게 그거라 생각하긴 하지만 그래도 많이 받는 것 같다. 하나 둘씩 모두 집에 가고 나랑 마티아스는 경제 및 컴퍼니에 대한 내용을 서로 주고 받았다. 매우 유익한 내용들이었고 나에게는 역시 새로운 지식이었다. 그리고 오늘 에드윈 세일즈메니져도 왔었는데, 수줍음이 좀 있던 친구였던 것 같다. 많은 얘기는 못해서 아쉽지만 또 만날 날을 기대해봐야겠다. 독일에 와서 며칠 동안 오늘부터 WORK IN PROGRESS와의는 중대한 내용을 나눠야 하기에 빨리 나의 컨디션을 찾아야 했다. 준희 형과 나는 Dusseldorf 에서부터 미팅이 있는 스위스의 Basel까지 총 540 km 를 달려야 하는 머나 먼 여정을 펼쳐야 했기 때문에, 체력을 비축해뒀다. 우리는 6시가 되어서야 떠날 수가 있었고, 말로만 듣던 독일의 하이웨이 “아우토반“을 달렸다. 뭐 한국과 똑같았다. 단지 스피드 건이 없어, 준희 형은 240km 를 쫙쫙 밟으며 달렸다. 물론 가는 길에 1~2번 정도 스피드 건을 위해 속도를 줄였지만 뭐 대부분 200km 이상 밟으며 달렸던 것 같다. 내가 고속도로에서 달리는 속도 보다는 못하지만 보조석에 타니까 은근히 짜릿했다. 540km 서울에서 부산까지의 거리보다 한참 더 들어가야 하는 거리이다. 쉽지 않았다. 하지만 준희 형은 매주 와서 작업을 해야 한다고 하니 한편으로는 힘들어 보이기도 하지만, 본인이 괜찮다고 하니 아무 말하지 않았다. 이 곳 BASEL 은 스위스의 산업도시이며, 그래서인지 상당히 거대한 회사들이 즐비해 있었다. 한쪽으로는 프랑스 한쪽으로는 독일 또 다른 한쪽으로는 스위스 건널목 하나 사이를 나뉘며 나라가 바뀐다는 것이 신기했다. 단 스위스만 PASSPORT 를 지참하고 게이트를 자나가야 한다는 번거로움이 있지만 말이다. 우리는 12시가 넘어서야 CARHARTT측에서 예약해준 KRAFFT HOTEL에 짐을 꾸리고 잠 잘 준비를 하였다. 내일부터 시작해야 할 중요한 일들을 위해 휴식을 취해야 했지만, 중요한 일인 만큼 긴장되어 쉽게 잠을 잘 수가 없을 것 같다. 자고로 스위스의 야경은 한국과는 조금 다른 조용하고 아늑하고 앤틱한 느낌을 받게 한다. 오늘 아침 커피 미팅을 위해 나는 7시에 일어나 옷을 입고 1층 CAFÉ 에 앉아 사람들을 기다렸다. 8시 30분이 되자 ASIA SALES MANAGER JS 가 나를 반겼고, 다음으로 준희형 과 CARHARTT EUROPE 의 대표가 들어왔다. 대표의 이름은 EDWIN이었는데 바로 우리에게도 유명한 브랜드 EDWIN의 대표와 동일 인물이었다. EDWIN의 대표가 또 CARHARTT 의 대표이다. CARHARTT와 EDWIN을 통틀어 WORK IN PROGRESS 라고 하는데 실로 어마어마한 규모의 기업이다. 솔직히 위축됐다. 이렇게 큰 남자를 어떻게 상대 해야 할지 어떻게 말을 시작해야 할지 답답하기만 했다. 하지만 그것도 잠시, EDWIN 은 쉽게 말을 건네왔고 우린 간단한 인사를 나누며 즐기는 자리를 가졌다. 우리는 간단한 얼굴인사만을 하며 낮부터 시작해야 할 미팅을 위해 BASEL, WEIL AM RHEIL 에 있는 건물들을 확인 하기 위해 투어를 시작하였다. CARHARTT OULET 만을 위한 건물, MARKETING 만 하는 건물, LOGISTICS 만을 하는 건물, CUSTOMER SERVICE 를 하는 건물 그리고 HEADQUARTER 건물 그리고 SKATEBOARD PARK 몇 십 만평 규모의 대지에 칼하트 건물들이 즐비하고 있었다. 직원은 이전에 몇 백 명이라 들었지만, 몇 천 명은 될 것 같다. 사진들로써 소개가 된다면 좋겠다만, 글쎄 다 표현이 될 수 있을지는 모르겠다. CARHARTT 와의 중요한 미팅은 4시 나는 잠시 그것을 잊고 있었다. JS 와 나는 독일 WEIL AM RHEIL 에 위치한 CARHARTT OUTLET 을 들렸다. 이곳은 총 2층으로 구별되어 있는데, 1층은 시즌이 지난 상품을 최고 70%까지 저렴하게 살수 있는 곳이다. 크기는 우리가 알고 있는 이마트 보다 조금 더 큰 규모라고 생각하면 쉬울 것 같다. 시즌이 지난 상품들은 수거되거나 엄청난 할인을 하여 새 시즌 상품과의 차별화된 전략 그리고 자유로운 분위기, 시즌이 지나도 유행의 흐름을 타지 않는 듯한 베이직한 모델들 유럽의 스트릿 마케팅의 한 모습을 보는 것 같아 기분이 좋았다. 2층에는 매년 다양한 아티스트와의 작업을 함께하여 각 나라에서 유명한 아티스트를 초청하여 아트웍 및 그래픽을 전시하는 GALLERY 가 CARHARTT 의 또 다른 모습을 보이게 한다. 사진에서 다양한 아트웍을 확인 하길 바라며 JS 와 나는 다음 위치인 CARHARTT (WORK IN PROGRESS)LOGISTICS 에 들렀다. 이곳에는 MARKETING 부서도 함께하는데 JUNHEE 형이 이곳에서 자신의 일을 한다고 한다. JUNHEE LEE 는 CARHARTT MARKETING DIRECTOR 로써 CARHARTT 에서 매우 중요한 역할을 하고 있는 사람이다. 그리고 현재는 나와 친해져 형 동생 사이가 된 거다. 이곳 CARHARTT 의 물류창고는 자동화로 되어 있다. 3층 높이의 탑으로 끝없이 진열된 상품들 그리고 그 상품들을 자동으로 분류하는 컴퓨터들, 물류창고라고 하기에는 너무나 깨끗한 환경 이였다. 그리고 왼쪽 한쪽 면은 QUALITY CONTROL 이라 하여 제품 들을 일일이 체크하여 불량률 0% 에 도전하는 작업을 하고 있다. 이러한 과정을 거쳐 2년동안 한국에 수입된 제품 중 불량이 거의 제로일 정도로 완벽했다는 건 QUALITY CONTROL 덕뿐이 아닐까 하는 생각이 든다. 드디어 시간이 되었고 우리는 EDWIN 과의 미팅을 하기 위해 CARHARTT HEADQUARTER 로 향했다. 우리의 미팅에는 BOSS EDWIN, BOSS EKREM, MARKETING DIRECTOR JUNHEE LEE, ASIA SALESMANAGER EMILY, JS 가 함께했다. 이 미팅의 주제는 CARHARTT KOREA 에 대한 내용과 WORKWEAR 의 한국 상황 및 수입 여부에 대한 내용이었다. 미팅 도중 WORKWEAR에 관련된 이야기가 나왔는데, 그들은 한국에서 WORKWEAR가 판매되고 있다는 얘기를 듣고 매우 놀랐고 그에 따른 이야기가 진행되게 되었다. EDWIN : 어떻게 한국에 WORKWEAR 가 팔리고 있는가? 알아본 바로는 미국에서도 한국에 WORKWEAR를 수출한 적이 없는 것으로 알고 있다. 아무래도 GREY MARKET 으로 수입이 되고 있는 것 같다. EKREM : 내가 KANG 에게 SPECIAL PRICE 를 줄 테니 , 한국 WORKWEAR를 잡아 보게 하는 것은 어떤가? JS , EMILY는 나만 좋다면 그렇게 해도 좋다고 말했지만 나의 대답은 “STREET WEAR 만 고집하겠다” 였다. 내가 CARHARTT를 한국에 알리기 시작한 목적은 STREET WEAR를 알리고 싶기 위해서이다. STREET WEAR 를 이 땅에 알리고 싶을 뿐이지, WORK WEAR 를 팔 생각은 전혀 없었다. 지금 우리나라 STREET FASHION 을 아는 사람들 중 CARHARTT 를 아는 사람들은 대부분 WORK WEAR 를 알고 있을 것이다. 물론, 그 낮은 가격에 상대해야 하는 큰 짐을 가지고 있긴 하지만, STREET WEAR 를 입어 본 당사자들은 누구나 할 것 없이 나와 같은 대답을 했을 것이라 생각한다. 2년 동안 힘들게 STREET WEAR 를 알려왔고 앞으로도 힘들겠지만, 보다 나은 내용으로 다가선다면 자연스럽게 사람들은 STREET WEAR 를 찾을 것으로 생각했기 때문이다. 물론 EDWIN 역시 나와 같은 대답을 기다리고 있었을 것이라 생각한다. 이 사람은 상당히 COOL 하고 SMART 하며, 지혜로운 사람이라고 입을 모아 부르기에 나의 대답이 결코 틀리지 않았다고 생각하고 싶었다. EDWIN : 현재 환율에 대해서는 어떻게 생각하는가? CARHARTT KOREA 문제 없겠는가? 나는 문제 없다고 생각했고 그렇게 말했다. 5년 넘게 사업을 진행해오면서 쉬웠던 적이 단 한번도 없었다. 나의 사업관은 “지금 힘들다고 걱정하기 보다 무조건 잘할 수 있고 앞으로 나아간다면 예전의 힘들고 걱정했던 순간은 잊혀질 수 있을 것이다.” 이거다. 솔직히 요즘 환율 다들 알고 있겠지만 수입을 하는 입장에서 발을 동동 구르게 만들 정도로 심각하다. 하지만 난 그만큼 CARHARTT STREET WEAR 에 대한 자신감이 있었고 분명 한국 STREET PEOPLE 도 알아줄 것이라 생각한다. EKREM : WORKWEAR에 대해서 자세하게 알고 있지는 않다. 하지만 정말 싼 것으로 알고 있다.. KANG 도 알다시피 CARHARTT STREET WEAR는 비싸다. 현재 한국에서 유지가 가능 하겠느냐? 그곳 RETAIL PRICE 는 어떻게 되느냐? WORKWEAR 는 이들도 알다시피 USA LINE 으로 공장사람들이 저렴하게 입는 옷이다. 아마 가격이 저렴해서 입는 것 같다고 생각한다. 그리고 대부분 판매되는 상품은 BEANIE, THERMAL HOODIE, POCKET TEE 정도라 생각한다. 하지만 S M L XL 의 구분이 어느 기준에 있는지 모를 만큼, 엄청 크다. WORKWEAR M 이 내가 생각하는 XL 같다. 난 구구절절 WORKWEAR 에 대한 생각을 얘기했고, 걱정하지 말라는 말을 몇 번이고 전해주었다. 솔직히 한쪽 마음으로는 두렵기는 하지만 말이다. RETAIL PRICE 를 얘기하자면 현재 독일에서 판매되는 정가와 동일하다. 물론 환율 탓에 10% 정도 높다는 건 인정하지만 그 이상은 아닌 것 같다라고 얘기했다. 난 그렇게 생각했다. 이곳 독일의 물가는 한국의 3.5배 정도의 어마어마한 차이를 보인다. 따라서 이들의 느끼는 CARHARTT 의 RETAIL PRICE 와 한국 사람들이 느끼는 한국 정가와는 많이 다르지만, 옷을 좋아하는 사람들이라면 어느 정도의 출혈을 이해해야 한다고 생각한다. 물론 말도 안 되는 가격은 나 또한 사양이지만 말이다. 나는 EKREM 에게 한국 사정 및 여러 상황을 보고 최대한의 금액을 맞춰보도록 노력하겠다고 대답했다. 이후 CARHARTT KOREA 를 위한 여러 중대한 사항들을 논했던 2시간 30분 동안의 긴 대화는 일단락 지었다. 아직도 기억난다. EDWIN 의 한마디 “감사합니다” 난 그래도 대답했다 “잘 부탁 드립니다.“ EDWIN 은 대화에 참여했던 사람들과의 저녁 약속을 가지고 낮에 했던 딱딱한 얘기가 아닌 가볍고 즐거운 얘기를 하며 앞날의 CARHARTT KOREA 발전을 위해 건배하였다. 이날은 다시 한번 WORKWEAR 에 대한 사항을 논의하기 위해 EDWIN 과의 대화를 가졌다. 바쁜 시간을 KOREA 를 위해 자리를 만들어 준 BOSS EDWIN 에게 다시 한번 감사하다는 말을 전하고 싶다. EDWIN은 나에게 한번 더 말했다. EDWIN : WORK WEAR 를 하고 싶다면 언제든지 말해달라. 지금 한국에 전시되어 있는 WORK WEAR 제품들을 제공해줄 수 있다. 나는 진심으로 “걱정하지 않는다. 모두 우리를 보고 우리 STREET WEAR 를 봐줄 것이다.” 라고 했다. EDWIN 은 더 이상 신경 쓰고 싶지 않다며 잘 부탁한다는 말을 건네고 바쁜 일정으로 인해 자리를 떠났다. 그리고 남은 JUNHEE, JS 와 대화를 같이 했고 JAPAN 에 대한 이야기를 하였다. 그 중에서 나는 익숙한 이름을 들을 수 있었다. JUNHEE : 2주 전에 EDWIN 의 친구 HIROSHI FUJIWARA(후지와라 히로시)가 CARHARTT JAPAN 을 위해 방문 했었다. KANG 이 뜻이 무슨 뜻인 줄 아는가? 그가 2009년부터 CARHARTT JAPAN을 맡게 된다는 말이다. CARHARTT JAPAN 2009부터 HIROSHI FUJIWARA 가 맡아 일본 시장을 개척하기 위해 우리는 많은 시간을 들여 준비했다. 우리는 그가 잘해줄 것이라 굳게 믿고 있고, 당연히 그에 응해줄 것이라 생각한다. 2009 ASIA 미팅 때에 KANG 과 만나게 될 것 같은데 가까운 나라이니 서로 잘 되었으면 좋겠다. JAPAN 시장이 커지면 KOREA 시장에도 큰 영향을 끼칠 것으로 생각한다. KANG 은 앞으로 한국을 위해 많은 준비와 노력을 기울여 주었으면 좋겠고, 앞으로 잘 해보자. 나는 등에서 땀이 났다. 식은땀이 줄줄 흘렀다. EDWIN 을 만난 것만으로 이게 꿈인가 생각 했었지만, FUJIWARA 라니, 8년 전부터 동경의 대상으로 삼았던 그 사람과 같은 브랜드의 DISTRIBUTOR 라니, 열심히 안 할 수가 없다는 생각을 했다. 내년에 있을 CARHARTT SWISS 미팅 때가 더 없이 기대되었다. 그때는 약 300여명의 DIRECTOR 및 DISTRIBUTOR 가 모여 전시회 및 파티 그리고 국가 미팅을 한다고 한다. 그들과 함께 하기 위해서는 한국에서 더 열심히 하고 한국 STREET PEOPLE 들에게 CARHARTT를 알려야겠다고 생각했다.