음악이 흐르면 자연스럽게 몸을 움직였던 세 살의 아이는 어느새 자신만의 스타일로 무대를 채우는 댄서가 됐다. 일본 출신의 댄서 우와 (UWA) 는 어린 시절부터 춤을 가까이하며 성장했고, 팝핑을 자신의 언어로 삼아 움직임을 만들어왔다. 지난해 〈월드 오브 스트릿 우먼 파이터〉에서는 OSAKA Ojo Gang의 멤버로 활약하며 한국에도 강렬한 인상을 남겼다. 우와를 설명하는 또 하나의 언어는 스타일이다. 춤을 출 때도, 옷을 고를 때도 가장 중요하게 생각하는 것은 실루엣. 여기에 자신만의 캐릭터와 컬러를 분명하게 드러내며 ‘유일무이한 존재’가 되고 싶다는 우와의 기준은 춤과 패션을 자연스럽게 관통한다. 최근에는 자신의 취향을 패션으로 확장하며 24ans와 협업 컬렉션까지 완성했다. 춤과 패션을 오가며 자신을 표현해온 우와에게 지금까지 쌓아온 고유한 스타일과 취향에 대해 물었다.

먼저 무신사 독자들에게 자기소개를 부탁한다.

우와반갑다. 일본 출신의 댄서 우와 (UWA) 다. 2004년생이다. 만나서 반갑다.

세 살 무렵부터 춤을 시작했다고 들었다. 어린 시절의 우와에게 춤은 놀이에 가까웠나, 아니면 처음부터 특별한 의미가 있었나?

우와어릴 때부터 우리 집에서는 TV를 보기보다 늘 음악을 틀어놓는 게 자연스러웠다. 두 발로 설 수 있게 됐을 무렵부터 음악에 맞춰 몸을 움직이고 있었다더라. 그런 모습을 본 어머니가 나를 춤의 길로 이끌어주셨다.

그렇게 자연스럽게 시작한 춤 가운데 팝핑이 자신의 장르라는 확신은 언제 생겼나?

우와팝핑은 굉장히 마니악하면서도 섬세한 장르라고 생각한다. 내겐 정말 존경하는 팝핑 스승님이 계신다. 사실 어릴 때는 안무를 외우는 걸 무척 어려워하는 타입이었다. 그런데 스승님에게 처음 팝핑 레슨을 받았을 때, 안무가 몸에 자연스럽게 스며드는 감각이 있었다. 그때 ‘아, 내 선생님은 이분이고 내 장르는 팝핑이다’라는 확신이 들었다. 그렇게 팝핑을 시작하게 됐다.

〈월드 오브 스트릿 우먼 파이터〉와 OSAKA Ojo Gang을 통해 한국에서도 많은 팬을 만났다. 출연 전과 비교해 가장 크게 달라진 점은 무엇인가?

우와일본 출신인 내가 방송을 계기로 한국에서도 응원해 주시는 분들을 만나게 됐다는 점이다. 나에게는 정말 큰 변화다. 무척 감사하고 기쁘다.

옷을 고를 때 가장 중요하게 보는 것은 실루엣, 컬러, 디테일 중 무엇인가?

우와하나를 고르기 어려울 만큼 세 가지가 모두 갖춰져야 비로소 하나의 스타일이 완성된다고 생각한다. 그래도 하나만 꼽는다면 실루엣이다. 같은 옷이라도 어떤 실루엣으로 입느냐에 따라 전체적인 분위기가 완전히 달라질 수 있다고 생각한다. 그래서 옷을 고를 때도 나에게 잘 어울리는 형태인지, 내가 원하는 이미지를 보여줄 수 있는지를 중요하게 보는 편이다.

춤을 출 때도 실루엣을 가장 중요하게 생각한다고. 일상에서 옷을 입을 때와 춤을 출 때 실루엣을 보는 기준에도 차이가 있나?

우와춤을 출 때는 특히 실루엣을 중요하게 생각한다. 가만히 서 있을 때 예쁜 옷과 움직였을 때 멋있는 옷은 다르다고 생각하기 때문이다. 춤을 출 때는 몸의 움직임과 함께 옷의 형태도 계속 달라지는 만큼, 내가 원하는 움직임과 분위기가 잘 드러나는지를 자연스럽게 보게 된다.

실루엣만큼 우와만의 캐릭터도 분명하다. 무대 의상이나 헤어, 메이크업을 완성할 때 절대 포기하지 않는 기준이 있다면?

우와나만의 캐릭터와 컬러를 최대한 살리는 것이다. 유행하는 스타일을 그대로 따라가기보다는 그 안에서도 나다운 요소가 하나쯤은 있었으면 한다. 옷뿐만 아니라 헤어나 메이크업까지 모두 합쳐졌을 때 ‘UWA답다’는 인상을 줄 수 있는지가 중요하다.

그렇다면 사람들이 ‘댄서’라는 단어를 넘어 UWA를 떠올렸을 때 어떤 이미지가 가장 먼저 생각났으면 하나?

우와어떤 하나의 단어로 정의되기보다는 UWA라는 존재 자체가 유일무이했으면 한다. 춤을 출 때도, 패션을 보여줄 때도 누군가와 닮았다는 말보다 ‘UWA 같다’는 말을 들을 수 있는 사람이 되고 싶다.

이번 24ans와의 협업은 ‘춤’에서 시작됐다고 들었다. 우와에게 춤과 패션은 어떤 지점에서 닮아 있나?

우와둘 다 자신을 표현하는 방식이라는 점이다. 춤에서는 움직임으로 나를 보여준다면 패션에서는 옷과 스타일을 통해 내가 어떤 사람인지 드러낼 수 있다고 생각한다. 표현하는 방식은 다르지만 결국 그 안에 나만의 색을 담는다는 점에서는 닮아 있다.

협업 제안을 받았을 때 우와의 취향과 가장 잘 맞는다고 느낀 부분은 무엇인가?

우와패셔너블한 디자인과 평범하게 찾아서는 좀처럼 손에 넣기 어려운 아이템이 있다는 점이다. 흔히 볼 수 있는 디자인보다는 한눈에 개성이 느껴지는 옷을 좋아하는데, 그런 점에서 24ans와 내 취향이 잘 맞는다고 느꼈다.

이번 협업에 우와의 취향이나 아이디어가 구체적으로 반영된 부분이 있다면 소개해달라.

우와평소 내가 ‘이런 옷이 있었으면 좋겠다’고 그리던 디자인에 24ans만의 컬러를 결합했다. 한쪽의 색깔에 치우치지 않고 서로의 취향과 감각이 자연스럽게 어우러져, 컬래버레이션의 의미를 잘 담아낸 아이템이 완성됐다고 생각한다.

이번 협업 제품 가운데 지금의 우와를 가장 잘 보여준다고 생각하는 제품을 하나 고른다면?

우와레더 재킷이다. 보통 레더라고 하면 멋있고 시크한 이미지가 떠오르는데, 이번 협업으로 선보인 재킷에는 시크한 분위기뿐만 아니라 팝하고 프리티한 감각까지 담았다. 실루엣과 기장감까지 평소 내가 원하던 모습 그대로다.

자신의 이름을 건 컬렉션이 하나의 공간으로 구현되는 모습을 마주한 기분은 어떤가?

우와내 이름을 건 아이템을 만들 수 있었다는 것 자체가 내게는 보물 같은 일이다. 내가 좋아하고 원했던 것들이 실제 옷으로 완성되고, 많은 사람에게 선보일 수 있게 됐다는 사실도 무척 특별하게 느껴진다. 함께 만들어준 24ans에 정말 감사하다.

마지막으로 이번 팝업에서 UWA와 24ans가 만든 세계를 경험한 팬들이 어떤 기억을 가지고 돌아갔으면 하나?

우와UWA x 24ans가 함께 만든 세계관을 충분히 느꼈으면 한다. 그리고 이번 컬렉션의 아이템을 입었을 때 자신을 조금 더 자유롭게 표현하고, 스스로에 대한 자신감을 얻을 수 있다면 정말 기쁠 것 같다.

춤에서 패션까지, 우와가 자신을 표현하는 방식은 달라도 그 중심에는 언제나 ‘UWA다움’이 있다. 자신만의 움직임을 찾아 팝핑을 시작했고, 실루엣과 컬러로 자신만의 스타일을 만들어온 것처럼 이번에는 24ans와 함께 그 취향을 하나의 컬렉션으로 완성했다. 누군가와 닮기보다 ‘UWA 같다’는 말을 듣고 싶다는 우와. 자신만의 리듬으로 영역을 넓혀가는 그의 다음 행보가 더욱 궁금해진다.