스트릿 댄스 신에서 왁씨는 더 이상 설명이 필요 없는 이름이다. '스트릿 우먼 파이터2'를 통해 대중에게 강렬한 인상을 남겼고, '레드불 댄스 유어 스타일 월드 파이널 2023' 우승으로 세계 무대에서도 존재감을 증명했다. 음악이 흐르면 몸이 먼저 반응하고, 좋아하는 것을 끝까지 밀고 나간다. 그것이 지금의 왁씨를 만든 방식이다. 최근에는 서브컬처 기반 브랜드 스텐스 서울과의 협업을 통해 자신만의 취향과 태도를 컬렉션으로 풀어냈다. 'WAACK YOUR STANCE'라는 메시지 아래 완성된 이번 프로젝트에는 춤을 대하는 자세는 물론, 자신만의 기준을 지키며 살아가는 왁씨의 생각이 자연스럽게 담겨 있다. 음악을 몸으로 표현하는 댄서. 그리고 어떤 순간에도 '그럼에도 불구하고' 앞으로 나아가는 사람. 지금의 왁씨를 만든 리듬과 스탠스에 대해 이야기를 나눴다.

간단히 자기소개 부탁한다.

왁씨현재 댄스 크루 마네퀸과 코리아 와커스에 소속되어 활동하고 있는 댄서 왁씨다.

'스트릿 우먼 파이터2' 이후 정말 많은 변화가 있었을 것 같은데, 가장 크게 달라졌다고 느낀 순간은 언제였나?

왁씨많은 분들이 '왁킹'이라는 장르를 알게 됐다는 걸 실감할 때다. 춤 영상을 보고 댓글을 남겨주시거나, 실제로 만나면 팔을 휘두르며 춤을 따라 해주시는 분들도 많아졌다. 예전보다 훨씬 많은 분들이 알아봐 주신다는 걸 느낀다.

'레드불 댄스 유어 스타일 월드 파이널 2023' 우승은 왁씨 커리어에서도 굉장히 상징적인 순간이었을 것 같다. 지금도 어떤 기억으로 남아 있나?

왁씨정말 힘들었지만 아름다웠던 순간으로 기억한다. 사실 일반적인 대회처럼 준비할 수 있는 상황은 아니었다. '스트릿 우먼 파이터2' 생방송 파이널이 끝난 직후 비행기를 타고 넘어가야 해서 개인 연습 시간이 거의 없었기 때문이다. 그런 상황에서 예상하지 못한 우승을 하게 돼 나 역시 많이 놀랐다. 한편으로는 그게 프리스타일 배틀만의 매력이라고 생각한다. 프리스타일러는 늘 기본기를 유지하고 쌓아가는 게 중요한데, 그런 과정들이 좋은 결과로 이어지지 않았나 싶다.

이번 레드불 2026 한국과 아시아 예선에서는 심사위원으로 참여했는데, 참가자가 아닌 심사위원의 입장에서 무대를 바라본 경험은 어땠나?

왁씨참가자로 무대에 설 때도 재미있고, 심사위원으로 참여할 때도 또 다른 재미가 있다. 가장 큰 차이가 있다면 부담감이 없다는 점 아닐까.

이런 세계적인 무대에 서면서 스스로 달라졌다고 느끼는 부분도 있었을 거 같은데.

왁씨스트릿 댄서 출신이라 관객과 굉장히 가까운 작은 무대에 설 일이 많았다. 그런데 레드불 같은 큰 무대에 서면 관객의 표정이 잘 보이지 않더라. 처음에는 낯설었는데, 오히려 그 점이 매력적으로 느껴졌다. 마치 연습실에서 혼자 조명을 켜놓고 춤추는 것 같은 기분이 들었다. 지금은 오히려 큰 무대에 설 때만 느낄 수 있는 재미가 있다고 생각한다.

지금의 왁씨에게 '잘 춘다'는 건 어떤 의미일까?

왁씨최근에 책을 출간했는데, 그 안에서도 이 질문에 가장 많은 시간을 쏟았다. 내가 생각하는 '잘 추는 춤'은 귀로 들리는 음악과 눈으로 보는 춤이 완벽하게 맞아떨어져 사람의 심장을 건드리는 순간인 것 같다.

수많은 무대와 배틀을 경험했는데도 여전히 춤이 재밌는 이유가 궁금하다.

왁씨결국 원동력은 음악인 것 같다. 음악도 시대에 따라 계속 변하지 않나. 매일 새로운 음악이 나오고, 새로운 스타일이 등장한다. 그래서 춤에 대한 재미를 잃을 수 없는 것 같다.

그럼 요즘 가장 자주 듣는 음악은 무엇인가?

왁씨요즘은 하우스 음악을 많이 듣고 있다. 케이팝도 즐겨 듣고. 앞에서 말했듯이, 피아노 연주곡부터 일렉트릭 기타 중심의 음악까지 장르를 가리지 않는 편이라 정말 다양하게 듣고 있다.

'왁킹'을 넘어 다양한 장르를 소화하는 오픈 스타일 댄서로도 유명한데, 장르에 제한을 두지 않는 이유가 있을까?

왁씨이유는 명확하다. 음악을 정말 좋아해서. 많은 분들이 내가 왁킹 댄서라 디스코 음악만 좋아할 거라고 생각하시는데, 사실 장르를 가리지 않고 다 좋아한다. 스트릿, 클래식, 일레트로닉까지 어떤 음악이든 즐겨 듣는다. 결국 내 목적은 음악을 몸으로 표현하는 것이기 때문에 자연스럽게 다양한 장르의 춤도 좋아하게 된 것 같다.

스텐스 서울과는 어떻게 처음 인연이 닿게 됐는지 궁금하다.

왁씨스텐스 서울은 지인이 입고 있던 옷이 예뻐서 처음 알게 됐다. 이후 지인을 통해 대표님과 자연스럽게 알게 됐고, 협업을 제안하는 DM을 받게 됐다. 평소에도 함께 작업하면 재미있겠다는 생각은 하고 있었는데 먼저 제안을 주셔서 감사했다. 대표님의 추진력 덕분에 협업도 빠르게 진행됐다.

직접 함께 작업해보니 스텐스 서울은 어떤 팀이라고 느껴졌나?

왁씨일단 정말 속도가 빠른 팀이다. 당시 일정이 워낙 바빠서 자주 미팅을 할 수 없는 상황이었는데도 만날 때마다 이야기가 빠르게 진척됐다. 내가 아이디어를 던지면 거기에 맞춰 새로운 방향을 제안해주시고, 발전시켜주셨다. 소통이 굉장히 원활한 팀이라는 인상을 받았다.

이번 협업에서 가장 중요하게 생각했던 키워드는 무엇이었나?

왁씨결국 '정체성'이 가장 중요했다. 협업이라는 건 함께하는 모두가 빛나야 하는 작업이라고 생각한다. 스텐스 서울이 가진 아이덴티티와 내가 가진 색깔이 만났을 때 어떤 시너지를 만들 수 있을지 가장 많이 고민했다.

컬렉션 곳곳에 왁씨를 상징하는 컬러와 심볼, 그래픽 요소들이 녹아 있던데, 직접 아이디어를 많이 제안한 편인가?

왁씨사실 이런 작업은 처음이라 어떻게 접근해야 할지 전혀 몰랐다. 그런데 스텐스 서울 팀이 먼저 많은 부분을 이끌어줬다. 어떤 디자인이 어울릴지, 어떤 요소를 넣으면 좋을지 계속 질문을 던져줬다. 좋아하는 색깔, 숫자, 요즘 관심 있는 것들, 선호하는 핏과 기장까지 정말 다양한 이야기를 나누면서 내 취향을 함께 찾아가는 과정이 있었다. 이런 부분도 브랜드의 중요한 역량이라고 생각한다.

컬렉션의 주제인 'WAACK YOUR STANCE'라는 메시지가 인상적이었다. 왁씨에게 'STANCE'는 어떤 의미를 가진 단어일까?

왁씨나에게 'STANCE'는 '그럼에도 불구하고'라는 말과 가장 가깝다. 힘든 일이 있어도, 예상과 다른 상황이 와도 결국 앞으로 나아가는 태도다. 나는 어떤 순간에도 '그럼에도 불구하고'라는 마음이 있으면 뭐든 해낼 수 있다고 생각한다. 그게 내가 살아가는 방식이기도 하다.

협업 과정에서 기억에 남는 순간이나 비하인드가 있다면?

왁씨협업 제품이 실제로 발매된 이후가 가장 기억에 남는다. 지인들이 매장에 가서 직접 제품을 보고 입어보는 모습을 봤을 때 굉장히 신기했다. 평생 춤만 추다가 내 이름이 들어간 옷이 매장에 걸려 있는 모습을 보는 경험은 처음이었어서.

실제로 제품을 입어본 댄서들의 반응도 궁금하다.

왁씨반응이 정말 좋았다. 댄서들은 움직임이 많기 때문에 무엇보다 편안해야 한다. 실제로 제품을 입고 춤을 춰본 친구들도 착용감이 좋다고 이야기해줬고, 그런 점에서 만족도가 높았던 것 같다.

무신사에서 이번 협업을 선보이게 된 것도 의미가 남다를 것 같다. 왁씨에게 무신사는 어떤 플랫폼인가?

왁씨정말 대중적인 플랫폼이라고 생각한다. 주변 댄서들만 봐도 무신사를 많이 이용하고 있다. 옷이나 신발 어디서 샀냐고 물어보면 대부분 무신사라는 답이 나올 정도니까.

무신사는 패션뿐 아니라 다양한 서브컬처 신과도 연결되어 있는 플랫폼이지 않나. 활동하면서 이런 흐름을 체감하는 순간도 있었을까?

왁씨당연히 많이 느끼고 있다. 신생 브랜드부터 잘 알려진 브랜드까지 정말 다양한 브랜드가 함께하고 있더라. 무신사가 하나의 문화 플랫폼으로 성장했다는 걸 체감하는 순간들이 많다. 특히 댄서들과의 협업도 꾸준히 이어가고 있다는 점이 인상적이다.

이미 스텐스 서울과 2차 협업 이야기도 나오고 있다고 들었다. 다음 협업에서는 어떤 모습을 기대해볼 수 있을까?

왁씨첫 협업 제품이 발매된 이후 남성분들에게 의외로 많은 연락을 받았다. 오버사이즈 핏 제품은 없냐는 문의가 많더라. 그래서 다음 협업에서는 보다 넉넉한 실루엣의 티셔츠를 기획해보면 재미있을 것 같다는 이야기를 나누고 있다.

요즘은 SNS나 알고리즘 때문에 쉽게 흔들리는 시대이기도 하다. 그 안에서도 자기 스타일을 잃지 않으려면 가장 중요한 건 뭐라고 생각하나?

왁씨원치 않아도 유행하는 것들이 SNS를 통해 계속 보인다. 그럴 때마다 스스로에게 질문한다. ‘내가 어떤 것에 도파민이 터지는 사람인가?’. 무엇이 나를 행복하게 만드는지, 어떤 순간에 가장 즐거운지를 알게 되면 쉽게 흔들리지 않더라. 결국 자신만의 기준이 생기는 것 같다.

스텐스 서울과 왁씨 모두 '자기 색이 분명한 사람들'이라는 인상이 강하다. 자기다운 감각을 유지하기 위해 가장 중요하게 생각하는 게 뭔가?

왁씨진실성이다. 결국 오래 남는 사람들은 자기 자신에게 솔직한 사람이라고 생각한다. 나 역시 항상 내 감정과 취향에 솔직하려고 노력한다.

지금의 왁씨를 만든 가장 큰 원동력은 무엇이라고 생각하나?

왁씨음악. 춤이라고 말할 수도 있지만, 결국 춤은 음악이 있어야 존재할 수 있다고 생각한다. 나에게 춤의 시작도, 원동력도 결국 음악인 것 같다.

춤도 결국 하나의 스타일을 만드는 일이라고 생각한다. 왁씨는 어떤 순간에 가장 '왁씨다운 사람'같다고 느끼는지 궁금하다.

왁씨음악을 듣고 몸이 자연스럽게 반응할 때. 누군가를 의식하거나 결과를 생각하기보다, 음악에 집중해서 있는 그대로 표현하고 있을 때 가장 나다운 순간이라고 느낀다.

패션은 자신을 드러내는 방식 중 하나이지 않나. 왁씨는 스타일을 통해 어떤 무드나 태도를 표현하고 싶나?

왁씨패션도 결국 하나의 언어라고 생각한다. 굳이 설명하지 않아도 '이 사람이 어떤 사람인지' 느껴질 수 있으면 좋겠다. 그래서 옷을 입을 때도 나다운 캐릭터와 에너지가 자연스럽게 드러나길 바란다.

앞으로 댄서 왁씨로서 가장 보여주고 싶은 모습은 무엇인가?

왁씨음악을 눈으로 멋지게 선물하는 댄서가 되고 싶다. 그리고 개인적으로는 왁킹 씬을 더 넓히는데 힘을 보태고 싶다. 내가 춤을 시작했던 17년 전만 해도 왁킹 대회 참가자가 30명도 채 되지 않았다. 그런데 지금은 큰 대회 기준으로 한국 참가자만 400명이 넘을 정도로 성장했다. 그만큼 씬이 커지고 있는 만큼, 앞으로도 한국 댄서들이 더 많은 무대에서 활약하고 더 넓은 세계로 나아갔으면 좋겠다.

마지막으로, 자신만의 무드와 스타일을 만들어가고 있는 사람들에게 한마디 부탁한다.

왁씨나는 늘 '그럼에도 불구하고 버텨라'라는 말을 하고 싶다. 버틴다는 말이 누군가에게는 위로가 될 수도 있고, 또 누군가에게는 부담으로 들릴 수도 있다고 생각한다. 하지만 힘든 순간을 지나갈 때 결국 자신을 지켜주는 것도 버티는 힘이라고 믿는다. 쉽지 않더라도 스스로를 조금 더 믿어봤으면 좋겠다. 그리고 어떤 순간에도, 그럼에도 불구하고 한 걸음 더 나아갔으면 좋겠다.