루트파인더 (ROOTFINDER) 는 전통과 현대, 자연과 도시, 그리고 스포츠와 테일러링까지. 마치 식물과 땅을 잇는 뿌리처럼 서로 다른 요소를 조화롭게 연결해 자신만의 균형을 맞춰간다. 컬렉션 룩북을 소개하는 과정도 참 신기하다. 카메라 대신 3D 프로그램을 돌리고 완성된 옷과 함께 패턴 조각을 보여줘 많은 이들의 이목을 집중시켰다. 브랜드를 론칭하고 6년이 흐른 지금, 그동안 루트파인더가 크고 단단하게 뻗어 내린 뿌리 속을 들여다봤다.

만나서 반갑다. 회원들에게 자기소개를 부탁한다.

김표상루트파인더 대표 김표상이다. 자연과 도시 모두 즐길 수 있는 제품을 만들고 있다.

루트파인더는 ‘근원을 찾는 자’라는 의미를 지니고 있다. 브랜드명을 지은 계기가 궁금하다.

김표상사실 본래 생각했던 브랜드명은 아니었다. 회사명이 루트고 뿌리라는 뜻도 마음에 들어 무조건 브랜드명에 루트가 들어가길 원했다. 그런데 아무리 생각해도 떠오르는 이름이 없더라. 그래서 브랜드 론칭을 위해 준비한 제품들을 가지고 듀펠센터 대표님을 찾았다. 브랜드 컨셉과 제품을 보시더니 찾는 자라는 뜻으로 ‘파인더’를 넣으면 어떻겠냐는 의견을 주셨다. 신기한 건, 그 단어를 듣자마자 머리 속이 단숨에 정리되었다. 명확한 브랜드 콘셉트가 갖춰졌고 브랜드명도 해결됐다. 운명을 만난 것 같았다. (웃음)

브랜드를 론칭하기 전 패턴 메이커로 활동했다고 들었다. 그때의 과정이 지금의 브랜드를 론칭하는 데 밑거름 역할을 했나?

김표상당연하다. 옷을 만들 땐 패턴이 필수지 않나. 오히려 브랜드를 론칭하고 싶어서 패턴을 배웠다. 패턴 메이커로 활동하며 실력을 쌓으면 적어도 내 브랜드를 만들 때 패턴비는 들지 않겠다고 생각했다.

그렇다면 패턴 메이커로 활동하며 어느 시점에 브랜드를 론칭하겠다고 마음을 먹었나?

김표상특별한 계기는 없었지만, ‘욕심’이 생겼을 때인 것 같다. 회사 생활을 하다가 자신의 업무에 대해 높은 이해도를 가지게 되면 어느 순간 자기 주도적으로 일을 하고 싶을 때가 있지 않나. 나에겐 이 욕심이 터닝 포인트였다. 내가 원하는 디자인과 패턴으로 나만의 옷을 만들고 싶은 마음에 루트파인더가 탄생했다.

지난 11월, 무신사 스페이스 한남 팝업을 인연으로 이젠 무신사에서도 만날 수 있어 기쁘다. 팝업 당시 높은 화제성과 판매율을 기록했는데, 당시 상황을 말해줄 수 있나?

김표상그렇게 말씀하시니 쑥스럽다. 감사하게도 팝업 기간 동안 많은 분들이 방문해 주셨다. 한라산 다운 파카를 온라인과 무신사 스페이스 한남 팝업 스토어에서 동시에 선보였는데, 대부분의 고객들은 신제품에 대한 관심으로 방문해 주셨다. 아마 그래서 더 관심을 많이 받았던 것 같다. 제품을 출시할 때마다 3D 프로그램을 통해 온라인으로도 쉽고 편리한 쇼핑을 제안했지만, 오프라인 특유의 경험도 중요하다는 걸 다시 한 번 느꼈다.

무신사 스페이스 한남을 팝업 장소로 선택한 이유가 무엇인가?

김표상본래 시즌마다 프레젠테이션을 매장에서 진행했는데, 그때 당시 색다른 장소에서 선보이는 것도 좋겠다고 생각했다. 하지만 원하는 장소를 찾지 못해 고민하고 있을 즈음 무신사 측에서 먼저 제안했다. 무신사와 처음으로 함께 일을 한 셈인데, 시너지가 좋아 팝업을 계기로 입점까지 했다. 이곳에서 무신사 회원들을 만나 무척 기쁘다.

루트파인더는 어떤 방식으로 과거 복식을 새로운 형태로 창조하나?

김표상일단 출시 목표로 한 제품을 고르면 그 제품의 착용감이나 기능성을 세밀하게 따진다. 그리고 나서 루트파인더만의 감성으로 어떻게 편집할 지 고민한다. 흔히 항공 점퍼로 익히 알려진 MA-1은 전투복으로 만들어지지 않았나. 일상복으로 만들어진 제품이 아니기 때문에 실생활에서 더 편하게 입을 수 있도록 재구성한다.

입체적인 실루엣과 구조적인 형태 덕분인지 옷을 실제로 입어본 이들은 인체의 움직임에 맞춰 옷이 만들어진 것 같다고 한다. 이러한 구조 역시 과거 복식을 통해 옷의 구조를 새롭게 창조한 덕분인가?

김표상오리지널 제품을 그대로 사용하기보단 루트파인더만의 감성으로 재창조하는 것이다. 그 감성이 패턴을 쪼개 입체감을 만드는 거다. 분명 MA-1 재킷인 것 같은데 핏이나 기장 등 어딘가 색다른 모습이 킥이다. 루트파인더 옷을 보면 디테일이 굉장히 많아 복잡해 보이지만, 의미 없는 디자인은 넣지 않는다. 그 결과가 소비자들이 말하는 착용감으로 빛을 발한다고 생각한다.

제품을 살펴보면 모두 주머니 위치와 각도가 독특하다. 정형화된 구조를 따르지 않는달까?

김표상남성복 회사를 다닐 때 기본적으로 남성복의 본질은 배려심이라고 배웠다. 옷을 입을 때 편하고 실용적이어야 한다. 예를 들어 아우터를 입을 때 무의식적으로 주머니에 손을 넣지 않나. 손을 주머니에 넣는 과정, 그리고 넣었을 때 각도와 위치가 어긋나면 불편해서 손이 잘 가지 않는다. 가방을 잘 들고 다니지 않는 이들은 옷에 달린 주머니가 곧 가방이다. 주머니는 필요하니까 탄생한 디테일이지 않나. 상황과 환경을 고려하고 사용자의 편의를 생각하는 것이 배려심이고 디자인까지 연결되는 것이다.

루트파인더는 3D 프로그램을 패턴으로만 활용하는 게 아니라 전사적으로 활용하고 있다. 이 프로그램을 적극적으로 사용하는 이유가 무엇인가?

김표상3D 프로그램을 사용하면 샘플을 빠르게 만들 수 있다. 프로그램을 통해 다양한 디자인을 시도할 수 있고 자연스레 제품의 완성도까지 높아진다. 이러한 이유로 3D 프로그램을 적극적으로 활용 중이다.

그러나 3D 패턴 프로그램은 수정이 정말 빠르다. 더 다양한 샘플링도 가능해서 결과적으로 시간을 절약해 다른 작업물에 더 집중할 수 있고 비용 절감 효과도 있다. 론칭 초반에 룩북을 3D로 공개한 이유도 이 때문이다. 정말 괜찮은 프로그램이라고 생각했기 때문에 이걸 어디까지 활용할 수 있는지 궁금했고 또 만들고 싶었다.

브랜드 운영 차원에서 3D 프로그램의 장점이 무엇인가?

김표상루트파인더는 패턴을 하는 사람들이 만든 브랜드가 우리의 강점을 보여줄 수 있는 요소라고 생각했다. 3D 프로그램을 통해 패턴과 그 패턴이 옷을 어떻게 이루는지도 보여줄 수 있더라. 프로그램을 통해 루트파인더가 옷을 어떻게 만드는지 직관적으로 보여줄 수 있었다. 브랜드 소개를 3D로 한 거다. 이 외에도 룩북 촬영 시 야외 배경을 프로그램으로 대체하는 것과 옷을 만들 때 정확도가 높다는 것. 여러 오류들을 먼저 잡아줘 프로그램을 통해 옷의 방향성을 빠르게 잡을 수 있다.

3D 프로그램을 이용하며 가장 마음에 든 제품도 있을까?

김표상메뉴버 다운 파카. 작업하면서 가장 즐거웠고 만족도 또한 제일 높은 제품이다. 3-IN-1 다운 재킷인데, 베스트와 볼레로로 탈부착된다. 입체적인 다운 볼륨을 위해 각각의 절개 라인까지 신경 썼다. 3D 프로그램으로 샘플링을 하면서 전체적인 비율과 실루엣을 정말 많이 수정했다. 얼마나 했는지 기억도 잘 나지 않을 정도다. 3D로 만들었을 때 굉장히 예뻤는데 실제 제품도 샘플링처럼 정말 예쁘게 나왔다. 이 제품 덕분에 프로그램을 보는 눈이 한층 높아져 애정도 많이 간다.

이야기를 듣고 나니 3D 프로그램의 활용처가 무궁무진하다는 걸 느겼다. 이 프로그램을 활용한 브랜드의 궁극적 목표도 있을까?

김표상3D 프로그램을 활용해 더 다양한 옷을 디자인하고 싶다. 하고 싶은 디자인이 너무 많다. 지금처럼 꾸준히 새로운 옷을 만들면서 재밌게 브랜드를 꾸려가고 싶다.

3D 프로그램 활용 팁도 알려줄 수 있나?

김표상자신이 3D 프로그램을 통해 어떤 것을 표현하고 싶은지 목표 기준을 세우는 것을 추천한다. 그림을 그리듯이 자신의 창의력을 프로그램으로 표현하는 것이다. 숙련도는 그다음 스탭이다. 무슨 일을 하든 꾸준히 하면 다 실력이 느니까.

김표상 대표는 제주에서 유년 시절을 보냈다고 들었다. 제주 자연과 함께 지낸 기억이 루트파인더의 또 다른 뿌리가 된 것인가?

김표상아무래도 루트파인더는 내가 만든 브랜드라 그런지 김표상의 경험이 모든 제품에 녹아있다. 제주의 자연, 어린 시절 느꼈던 모든 경험이 모두 브랜드를 이루는 요소고 영감이다. 자연이라는 요소를 통해 김표상의 개인적인 이야기를 전할 수 있고.

한라산, 올레 등 제주, 자연과 관련된 제품 네이밍도 돋보인다. 이 역시 김표상 대표의 경험에서 비롯된 것인가?

김표상그렇다. 한라산 다운 파카는 실제로 한라산 등반을 경험으로 기획한 제품이다. 등반할 때의 혹한 환경에서 필요하다고 느끼는 부분들을 도심 속에서 즐길 수 있는 아이템으로 구상했다. 사려니 시리즈도 마찬가지다. 자연에서 비롯된 옷을 도심 속에서 입으면 두 가지 무드를 모두 즐기기도 좋고 루트파인더가 추구하는 스포츠 테일러링과도 잘 어울리겠다고 생각했다.

스포츠 테일러링이라는 개념이 신선하게 와닿는다.

김표상스포츠와 테일러링은 무드가 명확하게 상반된다. 처음 이 개념을 들으면 대부분의 사람들은 쉽게 연상을 잘 하지 못하더라. 그런데 알고 보면 단순한 무드다. 스포츠웨어와 클래식웨어의 장점만 가져왔으니까. 분명 스포츠웨어인데 클래식 특유의 차분한 감성도 느껴지는 걸 의도했다. 스포츠웨어가 너무 화려할 필요는 없지 않나?

스포츠웨어가 지닌 기능성을 접목한 클래식웨어인가?

김표상넓게 보자면 그렇다. 신슐레이트 충전재나 플리스 소재, 패딩에 사용하는 폴리에스터 소재처럼 실제 스포츠웨어에서 사용하는 원단을 사용하고 있으니까. 코트는 핏과 분위기가 좋지만 무겁고 보온성이 약한 반면 패딩은 가볍고 따뜻하다. 이 두 제품을 융합한 것이 패딩 코트인데, 패딩처럼 가볍고 따뜻하면서 코트의 디자인을 유지한다. 사실 정의하기 나름이지만, 루트파인더는 서로 다른 장점을 지닌 제품을 융합하는 시도를 하고 있다.

실제로 아웃도어 활동을 즐기는 편인가?

김표상최근 트레일 러닝에 빠졌다. 다른 스포츠처럼 기록이 아니라 자신만의 싸움으로 느껴져서 더 재미있더라. 특히 좁은 산길을 달리면 기분이 정말 좋다. 시작한 지 얼마 되지 않아 지금은 집 근처 산을 돌며 운동하고 있다.

트레일 러닝을 막 시작하는 이들에게 추천하는 코스도 있나?

김표상아직 누군가에게 추천할 단계는 아니지만, 흥미를 붙이려면 남산을 추천한다. 달리기의 성지로 알려져 사람들이 많이 오고 길도 편해서 처음 시작하는 이들에게 제격이다. 남산 둘레길을 따라 정상으로 가는 코스를 추천한다. 내려올 때도 편하다. 또 남산 국립극장에서 북측순환로로 진입하는 코스도 좋다. 경사가 완만해서 위험 부담도 적다.

트레일 러닝에 이어 김표상 대표가 추천하는 제주의 숨은 명소도 있나?

김표상한라산둘레길 중 하나인 사려니숲을 정말 좋아한다. 지금은 널리 알려진 숲이지만, 어릴 적 이 숲을 방문했을 때 신비한 느낌이 들었다. 안개가 살짝 낀 숲을 들어가면 특유의 색다른 기운에 이끌려 마치 다른 세계로 들어온 것 같은 느낌이 들었다.

루트파인더는 어떤 브랜드로 남고 싶나?

김표상재밌는 브랜드. 소비자들이 루트파인더의 옷에 대해 이야기할 때 ‘그 브랜드 진짜 재밌더라.’라는 이야기를 듣고 싶다. ‘재밌다’는 이야기는 어떤 상황이든 품을 수 있는 단어다. 제품의 디자인이 독특해서 재밌고, 취향이라서 재밌고, 실루엣이 재밌고, 착용감도 재밌는 브랜드로 남고 싶다.

마지막으로 무신사 회원들에게 한 마디 부탁한다.

김표상루트파인더에 많은 관심과 사랑을 주셔서 감사하다. 앞으로도 진심을 담은 제품을 만들기 위해 노력하겠다.

루트파인더의 시그니처인 3D 프로그램은 결국 입는 이를 위한 배려심이었다. 옷을 이루는 원단 한 조각에서 의미를 찾아가는 섬세함도 느껴졌다. 과거의 복식을 소비자들이 재밌고 더 편하게 입기 위해 패턴을 만들고 수정하는 루트파인더의 오늘을 응원한다.