사랑스러움을 옷으로 표현한다면 이런 기분일까? 지난 12월 무신사 엠프티 성수에서 진행된 플로렌티나 라이트너 (FLORENTINA LEITNER) 팝업을 보며 느낀 소감이다. 정교한 오브제와 주변을 사랑스럽게 감싼 26 SS Pre 컬렉션, 미디어월을 통해 보인 패션 필름이 어우러져 마치 영화 속 한 장면에 들어온 것 같은 착각마저 들었다. 이처럼 플로렌티나 라이트너는 매 컬렉션마다 스토리텔링을 입혀 컬렉션을 한 편의 영화로 만들어내는 힘을 지녔다.

만나서 반갑다. 회원들에게 자기소개를 부탁한다.

플로렌티나 라이트너반갑다. 플로렌티나 라이트너 디렉터 플로렌티나 라이트너다. 오스트리아 출신 디자이너로 지금은 벨기에 앤트워프에서 활동 중이다. 플로렌티나 라이트너는 여성의 일과 삶에 집중하는 브랜드다. 여성에게 즐거움과 영감을 주고 친구들로부터 많은 영향을 받고 있다.

플로렌티나 라이트너는 본인의 이름을 내건 브랜드다. 어떤 계기로 자신의 이름을 브랜드명으로 선택했나?

플로렌티나 라이트너내 이름인 플로렌티나는 ‘꽃이 피다(blossom)’라는 의미를 지니고 있다. 이 이름을 정말 좋아해서 브랜드 네임으로 꼭 사용하고 싶었다. 브랜드 론칭 계기도 독특했다. 앤트워프 왕립 미술 아카데미 재학 당시 개인 SNS를 통해 작업물을 올렸는데 스타일리스트나 패션 관계자들로부터 많은 연락을 받았다. 플로렌티나 라이트너라는 브랜드를 운영한다고 생각하더라. 그러면서 내 이름이 업계에서 조금씩 알려지기 시작했다. 이 기회를 통해 브랜드를 본격적으로 시작해야겠다고 마음먹었다.

앤트워프 왕립 미술 아카데미와 드리스 반 노튼의 경험이 브랜드에 어떤 영향을 미쳤나?

플로렌티나 라이트너앤트워프 왕립 미술 아카데미는 플로렌티나 라이트너라는 인물을 성장시켰다. 19살이라는 어린 나이에 입학해 자신만의 세계를 스스로 만들어가는 법을 배웠으니까. 수업 시간에 배운 지식을 바탕으로 창작부터 문제 해결까지 모두 혼자 해냈다. 학교의 경험이 날 성장시켰다면, 드리스 반 노튼은 비즈니스 경험을 선물했다. 패션 업계에서 처음으로 얻은 직장이었고 기본적인 업무 능력부터 대규모 비즈니스 조직이 어떻게 운영되는지도 드리스 반 노튼을 통해 직접 경험했다. 역시 학교와 직장은 어마어마한 차이가 있더라. 패션 회사가 어떻게 운영되고 비즈니스적으로 흘러가는지 몸으로 배우고 나니 브랜드를 론칭할 용기도 절로 생겼다.

앤트워프 왕립 미술 아카데미는 한국에서도 많은 패션 디자이너 지망생들이 선호하는 꿈의 아카데미다. 아카데미에 대한 자랑도 조금 들려달라.

플로렌티나 라이트너일단 학교 분위기가 굉장히 자유롭다. 전 세계 학생들이 모인 곳이라 서로의 문화도 다양하게 배울 수 있고 아카데미가 창의성을 존중하기에 학생들로부터 영감받는 편이다. 그래서 그런지 아카데미는 가르침의 기준이 조금 다르다. 수업이 아니라 사람이라고 할까? 물론 기술적 요소도 배우지만, 배움을 통해 혼자서 해답을 찾도록 동기를 부여한다. 그 덕분에 창의적이고 혁신적인 작업물도 많이 나온다. 이러한 과정과 학생들이 지닌 창의성과 개성이 모여 아카데미를 더욱 특별하게 만든다고 할까?

어릴 적 꿈이 줄곧 패션 디자이너였나? 패션 디자이너로 직업을 결정한 계기도 있을까?

플로렌티나 라이트너처음엔 영화감독이 되고 싶었다. 어릴 적부터 생각을 표현하고 창조하는 걸 좋아했지만, 패션과 관련된 직업은 생각해 본 적도 없었다. 그런데 13살쯤, 언니와 함께 오스트리아 빈 패션 위크에 방문했는데, 정말 멀리서 봐도 멋있어 보이는 10대 친구들을 만나게 되었다. 빈에서 패션 디자인을 전공하는 학생들이었다. 이 만남을 계기로 패션을 공부하고 싶다는 꿈이 생겼고 고등학교 전공 수업도 패션 디자인이었다. 지금 생각해 보니 이때부터 열정과 즐거움이 본격적으로 꽃피운 시기인 것 같다.

컬렉션마다 낭만적이면서 동시에 강렬한 분위기가 느껴진다. 컬렉션을 통해 플로렌티나 라이트너가 전하고 싶은 메시지는 무엇인가?

플로렌티나 라이트너‘이야기’. 각 컬렉션을 통해 하고 싶은 이야기를 보여준다. 패션 필름에 더 공을 들인 이유도 이 때문이다. 브랜드를 유지하는 핵심 가치 역시 스토리텔링이라고 생각한다. 그래서 플로렌티나 라이트너는 단순히 옷을 보여주는 걸 넘어 그 옷을 입는 세계관과 이야기를 함께 보여준다. 화보 속 주인공이 누구인지, 무엇을 하고 있는지, 어떤 스타일을 좋아하고 어떻게 살아가는지 궁금할 때가 있지 않은가?

3D 프린트와 꽃 모티프로 잘 알려져 있는데, 이 디테일 역시 브랜드를 이루는 핵심 가치인가?

플로렌티나 라이트너이름 뜻 자체가 ‘피어나다(blossoming)’라 꽃에 더 많은 관심이 가더라. 이 디테일이 브랜드뿐만 아니라 나를 이루는 한 요소같다. 그래서 자연스레 ‘다음 시즌엔 어떤 방식으로 꽃을 표현할까?’ 라는 고민을 절로 한다. 매 시즌 새로운 방식으로 재해석하는 플로렌티나만의 시그니처 디테일을 지켜봐달라.

한국에서도 플로렌티나 라이트너를 만날 수 있어 영광이다. 한국 첫 팝업을 무신사 엠프티 성수로 선택한 이유가 무엇인가?

플로렌티나 라이트너무신사 엠프티는 한국에서 가장 핫한 플랫폼으로 이미 유명하다. 오프라인 스토어 중 한곳은 유동 인구가 많은 성수에 위치해 다양한 유형의 고객들을 만날 수 있을 거라 생각했다. 그리고 직접 방문하니 생각한 것보다 더 새롭고 젊은 연령대의 고객들을 만날 수 있어 기분이 정말 좋다.

이번 팝업 소개를 부탁한다.

플로렌티나 라이트너26 SS pre 컬렉션 테마가 잠자는 숲속의 공주 (Sleeping Beauty) 다. 특이한 점은 인테리어부터 컬렉션 제품까지 모두 화이트 리넨 소재를 메인으로 작업했다. 날것 그대로를 보여주면서 장인정신을 강조한 컬렉션이다. 리넨 원단은 모두 벨기에 앤트워프에서 직접 가져온 것이다. 순백 특유의 정제된 감성을 끌어올리기까지 갈고닦은 장인들과 함께 일할 수 있다는 게 너무 아름답고 감사한 일이다. 또한 이곳에선 앞서 소개한 컬렉션을 메인으로 25 FW 컬렉션을 함께 만날 수 있어서 두 컬렉션이 보여주는 이야기를 비교하는 것도 무척 재미있을 것이다.

25 FW 컬렉션을 이야기하니 파리 패션위크에서 진행한 25 FW 패션쇼가 생각났다. 백그라운드가 정말 인상적이었다. 우아함과 유쾌함을 동시에 받았다. 농구장을 무대로 활용할 생각을 어떻게 했나?

플로렌티나 라이트너컬렉션 테마는 앞서 소개했던 에일리언과 연관이 있다. ‘외계인에게 납치된 치어리더 주장’이다. 그래서 학교 전체를 활용하고 싶었는데 장소 섭외에 어려움을 느껴 농구장으로 제한했다. 조금 아쉽지만 치어리더 특유의 역동적인 에너지를 온전히 내비칠 수 있어 만족했다.

마치 하이틴 영화처럼 완벽한 ‘2cool4school’ 무드가 느껴졌다. 학창 시절의 경험에서 비롯된 아이디어인가? 학창 시절의 플로렌티나 라이트너는 어떤 인물이었나?

플로렌티나 라이트너사실 모범적인 학생과는 거리가 멀었다. 관심 있는 분야엔 시간이 어떻게 흘러가는지 모를 정도로 깊이 빠지지만, 관심이 없는 과목은 아예 손을 놓았다. 말 그대로 ‘과목 편식’이 정말 심했다. 그런데 패션 고등학교 진학은 정말 내가 관심 있는 분야만 가득한 배움터지 않나. 열정에 불탄 나머지 입학 지원서도 혼자 내고 관련 수업을 스스로 찾아다니면서 배웠다. 중학생 땐 성적이 좋지 않았는데 고등학생 땐 모범생으로 변신했다. 학교가 너무 좋아서 제발 집에 일찍 들어오란 이야기까지 들었다. (웃음) 이 정도로 학교 생활 자체가 즐거워서 컬렉션도 밝은 분위기로 구성했던 것 같다.

직전 컬렉션인 25 SS 컬렉션은 고전 애니메이션에서 모티프를 얻었다고 들었다. 실제로 컬렉션을 전개하면서 영화에 많은 영향을 받고 있나?

플로렌티나 라이트너영화나 애니메이션에 관심이 많아 자연스레 영향을 받는 것 같다. 실제로 지금은 어릴 적 꿈을 모두 이룬 기분이기도 하고. 컬렉션을 전개할 때 패션필름을 작업하니 영화감독과 디자이너는 비슷한 점이 참 많다는 걸 느꼈다. 기획부터 스토리텔링, 영상 구도 등 하고 싶은 걸 모두 즐길 수 있어 행복하고 그 열정 덕분에 더 디테일한 작업 본이 나오는 것 같다. 25 SS 컬렉션은 1982년 판타지
애니메이션, ‘마지막 유니콘 (The Last Unicorn)’에서 영감을 받았다. 유니콘 아말시아의 모험담인데, 고전 영화 특유의 영상미와 지금 다시 봐도 세련된 연출이 매력적이다. 애니메이션 특유의 몽환적인 분위기와 주인공의 서사에 매료돼 작업하는 내내 즐거웠다.

최근 빠진 영화 장르가 있을까?

플로렌티나 라이트너SF 장르에 푹 빠졌다. 특히 에일리언! 이와 관련된 일화도 있다. 일본에 갔을 때 애니메이션 영화를 처음으로 접했다. 일본 애니메이션을 보다 우연히 ‘단다단 (Dandadan)’이라는 작품을 알게 됐는데. 주제가 굉장히 독특했다. 외계인에 빠진 남학생과 유령에 빠진 여학생이 초자연적인 존재들과 얽힌 이야기다. 흔히 떠도는 괴담을 정말 촘촘한 구성으로 풀어내더라. 그 애니메이션을 계기로 에일리언에 관심이 생겨 관련 자료도 찾아봤다. 그 과정에서 외계인들이 가축을 납치한 괴담을 발견했다. 마치 UFO에 의해 소들이 납치되는 상황이랄까? 이 이야기를 브랜드만의 방식으로 재해석해 춤추는 소 (Dancing Cow) 캐릭터가 탄생했다. 이 밖에도 애니메이션 특유의 팝한 컬러감이나 위트, 조악하지만 엣지 있는 분위기에서 많은 영감을 얻었다.

이쯤 되니 디렉터의 취미가 궁금하다. 일 외에 관심이 있는 건 무엇인가?

플로렌티나 라이트너최근 서핑에 관심이 생겼다. 물의 기운을 가진 물고기자리라 그런지 물도 정말 좋아한다. 바다와 스노클링, 서핑 등 수상 액티비티를 즐긴다. 최근 포르투갈에서 서핑 코스를 들으며 서핑과 사랑에 빠졌을 정도다. 그리고 일을 더 즐기기 위해선 온전한 휴식이 필요하지 않나? 서핑할 때면 스마트폰을 사용하지 않아 절로 디지털 디톡스 효과까지 있다. 일상에서 벗어나 완전히 쉴 수 있어 다음 컬렉션 준비도 더 열심히 하게 되고.

일과 중 가장 소중히 여기는 루틴도 있을까?

플로렌티나 라이트너아침형 인간이라 다른 건 몰라도 기상 시간은 꼭 지킨다. 오전 6시 30분에 일어나 헬스장에 꼭 방문한다. 운동을 마친 후 상쾌하게 몸을 씻고 모닝커피까지 즐긴 후 출근한다. 어릴 땐 이 루틴을 이해하기 힘들었는데 막상 해보니 하루를 시작하는 마음가짐이 달라지더라. 아침에 운동을 하면 스트레스가 줄어들고 하루를 버틸 에너지까지 받을 수 있어 주변 사람들에게도 추천하는 루틴이다.

올가을 진행한 26 SS 컬렉션 런웨이에 폴 플랭크가 등장했다. 이를 계기로 플로렌티나 라이트너가 Y2K 유행에 불을 지폈다고 평가하는데, 이런 화제성을 염두하고 컬렉션을 기획했나?

플로렌티나 라이트너그랬다면 좋겠지만, (웃음) 아쉽게도 작업을 할 땐 패션 씬에서 미칠 영향까진 생각하지 않는다. 어릴 때 폴 프랭크(Paul Frank) 티셔츠를 자주 입었다. 어떻게 보면 폴 플랭크는 어린 날의 추억이자 그 시절의 나에게 바치는 협업이다. 실제로 협업 제안도 내가 먼저 했다. 흔쾌히 제안을 받아 바로 새로운 줄리어스 (Julius) 와 친구들, 버니 걸 캐릭터를 디자인했다. 캐릭터 세계관 자체가 하나의 컬렉션 영감이 됐다. 한국에서 먼저 발견해줘 너무 감사하다. 언젠가 한국에서 이 컬렉션을 소개할 날이 벌써부터 기다려진다.

한국의 유명 아티스트들과도 협업을 진행했다. 특히 무대의상으로도 바이럴되었는데 협업한 제품 중 가장 애착이 가는 아이템이 무엇인가?

플로렌티나 라이트너사실 모든 협업이 전부 즐거워서 선택하기 너무 어렵다. 그래도 하나만 꼽자면, 그룹 아일릿의 무대의상으로 활용한 퀄팅 뷔스티에가 가장 기억에 남는다. 이번 26 SS Pre 컬렉션 라인의 메인 소재인 실버 컬러 원단을 활용해 멤버들의 개성에 맞게 재해석했다. 멤버들 특유의 사랑스러운 무드가 너무 잘 나타나서 정말 행복했다.

2026년엔 어떻게 보낼 예정인가?

플로렌티나 라이트너우선 지금 가장 집중하고 있는 것이 26 FW 컬렉션이다. 내년 파리에서 프레젠테이션을 공개할 예정이고 설치 작업도 준비 중이다. 그리고 10월엔 그 컬렉션을 발표할 수 있길 바라고 있다. 그렇게 되면 더 많은 나라를 여행하고 매장도 방문할 수 있으니까.

한국에서도 그 컬렉션을 만날 수 있을까?

플로렌티나 라이트너물론! 그렇게 되길 바란다. 한국 고객들에게 보여주고 싶은 컬렉션이 너무나도 많다. 기다려달라.

플로렌티나 라이트너는 글로벌 고객들에게 어떤 브랜드로 남고 싶나?

플로렌티나 라이트너누구나 즐기는 브랜드. 사람들은 저마다 고유의 개성을 지니고 있지 않은가. 자신의 취향에 맞는다면 주저 없이 플로렌티나 라이트너 제품을 경험하길 바란다. 고객들이 우리의 옷을 이용해 자신만의 라이프스타일을 만들어 또 다른 플로렌티나 라이트너 이야기를 써 내려가면 정말 행복할 것 같다.

마지막으로 무신사 엠프티 성수를 찾아준 한국 팬들에게 한 마디 부탁한다.

플로렌티나 라이트너평소 세계 각국의 도시 문화를 경험하고 그 지역의 크리에이티브한 사람들을 만나는 걸 정말 좋아한다. 이번 팝업을 통해 한국 팬들로부터 열정적인 에너지를 느낄 수 있었다.

단순히 옷을 만드는 것이 아니라 ‘이야기’라는 숨결을 불어 넣는 플로렌티나 라이트너. 그 숨결로 탄생한 컬렉션은 동화처럼 ‘오래오래 행복하게 살았습니다.’로 마무리 짓지 않는다. 동화 이후의 이야기와 주인공의 비하인드 스토리를 꺼내며 자신만의 세계를 재구성해 컬렉션이라는 이름의 모든 주인공에게 영화처럼 아름다운 제2의 이야기를 선물하는 중. 한국에서 진행한 무신사 엠프티 팝업과 인터뷰, 앞으로 진행할 컬렉션 등 플로렌티나 라이트너의 모든 경험이 또 하나의 이야기로 남길 바란다.