순록이나 산타가 박힌 니트, 어디에도 쓸 일 없을 것 같은 기하학 패턴이 가득한 니트. 한때는 패션 센스 없는 아빠나 할머니가 입는 옷이었고, ‘절대 사지 않을 것 같은 니트’의 대명사였다. 영화 <나 홀로 집에> 포스터나 오래된 크리스마스 카드에서나 볼 법한, 살짝 민망한 겨울 유니폼 같은 것. 그런데 이상하게도 겨울, 특히 크리스마스만 되면 사람들은 이 이상하게 생긴 니트를 꺼내 입는다. 요즘은 오히려 옷 잘 입는 사람일수록 더 열심히 고른다.

크리스마스 스웨터, 혹은 어글리 스웨터의 역사는 생각보다 길다. 1950 - 1960년대 TV 쇼 진행자들이 눈송이와 사슴 패턴이 들어간 홀리데이 니트를 입고 등장하면서 대중적인 이미지가 만들어졌고, 1980년대에는 눈사람과 순록, 트리 패턴 니트가 대량 생산되며 거실과 가족사진을 점령했다. 지금 보면 촌스럽기 짝이 없지만, 당시에는 연말이면 누구나 한 번쯤 꺼내 입는 ‘시즌 아이템’에 가까웠다.

1990년대부터 미니멀리즘과 로고 스웨트셔츠의 전성기를 거치면서 이 니트들은 점점 옷장 안쪽으로 밀려났다. 크리스마스 사진을 보면 괜히 부끄러운, “우리 아빠는 왜 저런 걸 입었을까?” 싶은 유물이 된 것이다. 하지만 패션은 돌고 돈다고, 2000년대 들어 상황이 바뀐다. 영화 <브리짓 존스의 일기> 속 ‘마크 다시’가 입고 나온 순록 니트처럼, 촌스러움 자체가 하나의 개그 포인트이자 캐릭터가 되면서 어글리 스웨터가 다시 소환되기 시작했다. 캐나다에서 시작된 어글리 스웨터 파티처럼 ‘옷이 못생길수록 좋다’는 룰 아래 일부러 가장 요란한 니트를 골라 입는 놀이 문화도 함께 퍼져 나갔다.

크리스마스 니트는 이제 더 이상 웃음거리가 아니게 되었다. 일부러 못생긴 니트를 사서 친구들과 맞춰 입고, SNS에 올리기 좋은 한 컷을 남기는, 연말의 드레스 코드가 된 것이다. 브랜드는 매년 홀리데이 캡슐 니트를 쏟아내고, 길거리에서는 코위찬 카디건과 노르딕 패턴, 페어아일 니트가 뒤섞여 겨울 무드를 만든다. 이제 ‘어글리 스웨터’라고 불리는 이 니트들은, 얼마나 노골적으로 크리스마스 느낌을 뽐내느냐에 따라 서로 다른 스타일로 나뉜다. 그 대표적인 종류 몇 가지를 짚어보고자 한다.

에이카화이트 AECA COWICHAN ZIP UP KNIT

집업 형태로 입을 수 있는 에이카화이트의 코위찬 집업 니트. 코위찬은 캐나다 서부 원주민인 코위찬 (Cowichan) 족의 전통 문양을 뜻한다. 에스닉한 느낌의 코위찬 패턴과 컬러에 귀여운 토끼 로고를 좌우 대칭으로 큼직하게 새겨 귀여우면서도 감각적인 느낌을 완성할 수 있다.

마리끌레르 스노우 플라워 루돌프 노르딕 울 블렌드 라운드 니트

‘크리스마스 스웨터’ 하면 생각나는 자카드 디자인이 매력적인 마리끌레르의 니트. 루돌프와 눈꽃 패턴은 물론 차분한 뉴트럴 톤의 색감까지 겨울의 따스한 무드와 무척 잘 어울린다.

썸웨어버터 Aro Alpaca Nordic Knit

알파카 울 혼방 원사로 가볍고 뛰어난 보온성을 갖춘 썸웨어버터의 니트. 큼직한 눈꽃 패턴을 둘러싼 사랑스러운 하트 패턴도 주목할 만하다.

펜필드 [TRAILWEAR] Lincoln Wool 페어아일 크루넥 스웨터

양모 100% 소재로 직조한 펜필드의 페어아일 스웨터. 빈티지한 아메리칸 캐주얼 스타일의 페어아일 스웨터를 찾던 이들에게 가장 적합한 선택지가 될 것.

테이크이지 페어아일 빈티지 크롭니트

톤 다운된 컬러와 촘촘한 페어아일 패턴을 조화롭게 구성한 테이크이지 니트. 여유 있는 오버 핏 실루엣과 패턴이 벗겨진 듯한 독특한 디자인이 포인트로 작용한다.

크리틱 MOTO KNIT BLUE

과감한 패턴의 라이더 디자인이 특징인 크리틱 니트. 이걸 입으면 루돌프 썰매 대신 오토바이를 타고 선물을 배달하는 사이버펑크 산타클로스가 될 것만 같다.

위켄더스 KELLOGGS MOUNTAIN KNIT SWEATER

켈로그와의 협업으로 완성한 위켄더스의 니트 스웨터. 호랑이 기운이 솟아날 것만 같은 유쾌한 디자인이 돋보인다. 다채로운 색감 또한 보면 볼수록 눈이 간다.