이름처럼 감정의 높은 궤도 위를 유영하는 아티스트 오존 (O3ohn). 그의 목소리는 푸른 하늘을 감싸는 공기처럼 일상 곳곳에 스며들어 담백한 위로를 전한다. 오존의 궤적은 음악에만 머물지 않는다. 예능과 무대, 그리고 일상의 다양한 장면 속에서도 경계 없는 움직임을 보여주며, 자신만의 영역을 확장해간다. 솔직한 음악과 유연한 감각, 그리고 활동적인 모습 뒤에는 그만의 방식을 단단히 지탱하는 힘이 숨어 있다. 세상을 자유롭게 유영하며 자신만의 결을 만들어가는 아티스트 오존의 가장 진솔하고 흥미로운 궤적을 따라가봤다.

무신사 회원들에게 간단하게 자기소개 부탁한다.

오존반갑다. 음악하는 오존이다.

오존 (O3ohn). 이름 표기 방식이 독특하다. 이름에 담긴 의미가 궁금하다.

오존본명인 ‘오준호’에서 나온 어릴 적 별명이다. 초등학생 때 오존층에 대해 배울 무렵 친구들이 지어줬다. ‘O3ohn’은 오존의 원소 기호인 'O3'와 연결되는 부분이 있고, 또, 숫자 '3'이 러시아어 알파벳의 ‘Z' 발음과 같다는 점이 재밌어서 'Oh, John' 처럼 들리도록 만들어봤다.

음악을 시작하게 된 계기가 궁금하다. 어떻게 음악을 시작하게 되었나?

오존기타는 초등학교 때 처음 시작했다. 어릴 때부터 쭉 과천에 살았는데, 동네에 실용 음악 학원이 하나 있었다. 친구들이 피아노 학원에 다니듯 나는 기타 학원을 다녔는데, 그때는 기타를 배운다기보다 친구들이랑 노는 놀이터 느낌이 강했다. 중학교 때 밴드부 활동도 했지만, 그때까진 그냥 취미였다. 그래도 악기와는 늘 친하게 지냈던 것 같다. 그러다 군대에서 친하게 지낸 형이 우연히 음악을 하는 형이었다. 내가 쉬는 시간마다 기타를 치는 모습을 보고 “음악이 재밌으면 너도 하면 좋겠다”라며 바람을 넣었다. 마침 그때, 고등학교 때부터 친하게 지내던 친구 ‘신세하’가 첫 앨범을 냈고, 그것을 보면서 ‘나도 저렇게 재밌게 살아보고 싶다’라는 마음이 확 올라왔다. 그렇게 전역하자마자 무작정 음악을 시작했다. 하지만 작업실도 없고, 무엇부터 해야 할지도 몰랐다. 그때 세하가 옆에서 많은 도움을 줬다. 집도 가까워 자주 만나 놀면서, 데모 만드는 법이나 곡 작업에 대해 가르쳐줬다. 초반에 멘토 같은 역할을 많이 해주었고, 클럽 같은 곳에도 데려가 형들이 음악을 트는 모습을 보여줬다. 이때 세하에게서 음악적 영향을 정말 많이 받았다. 그러다 세하가 앨범 준비를 앞두고 기타 치는 사람을 찾고 있었는데, 주변에 기타 치는 사람이 나밖에 없었다. 자연스럽게 제안이 왔고, 그렇게 둘이 함께 놀면서 공연도 하고 음악을 만들어 나가게 됐다.

노래에 재능이 있다는 것은 언제 알게 됐나?

오존초등학교 6학년 때부터 친구들이랑 노래방을 엄청 다녔다. 게임하고, 김밥천국에 갔다가, 노래방 가는 게 하나의 코스였다 (웃음). 그러다 보니 자연스럽게 노래 하는 것을 좋아했는데, 딱히 재능이 있다고는 생각을 안했다. 내가 데뷔를 하고, 앨범을 낸다고 했을 때 친구들이 되게 의아해했다. 친한 친구들도 내가 노래를 뛰어나게 잘한다거나 이런 인상을 잘 못받아서 그랬던 것 같다.

2016년 데뷔 이후 벌써 9년차 아티스트가 됐다. 데뷔 초와 비교해 음악을 대하는 태도나 작업 방식에서 달라진 점이 있나?

오존최근에는 생각이 너무 많아져서 좀 더 직감에 기대는 연습을 하고 있다. 시간이 지날수록 곡을 쓰는 양이 늘고, 내 안에 쌓이는 경험과 데이터가 많아지다 보니 이전 노래와 비교하게 되는 습관이 생겼다. “예전에는 이런 얘기를 했구나, 이런 느낌을 내려고 했구나”를 계속 떠올리면서 반복하지 않으려 하다 보니 생각이 많아지는 것 같다. 그래서 요즘은 과하게 생각하지 않고, 그때그때 직감을 믿고 충동적으로 만드는 법을 더 많이 시도하고 있다. 이런 음악이 타율도 좋고, 또 효율적이다. 앞으로 나올 작업물들도 이런 초반 아이디어에 집중한 곡들이니 기대해도 좋다.

오존의 음악은 쓸쓸하면서도 그 안에서 따뜻함이 느껴진다. 두 감정이 함께 담기는 이유가 무엇이라고 생각하나.

오존평소 성격이 냉소적인 편이 아니고, 혼자 있는 시간을 좋아해서 주로 쓸쓸함을 다뤄왔기 때문이 아닐까 생각한다. 하지만 그 안에서도 따뜻함이 느껴지는 것은 결국 사람들과 연결되고 싶다는 마음 때문인 것 같고. 나한테는 쓸쓸함과 따뜻함은 늘 함께 따라다니는 감정이다. 현실도 그렇지 않나. 혼자라서 쓸쓸한 순간에도 작은 위로나 온기를 느낄 때가 있고, 따뜻한 시간 속에서도 어쩐지 허전함이 남아 있을 때가 있으니까. 아마 그런 양가적인 감정이 음악에 고스란히 스며든 것 같다.

대중들의 기대가 커질수록, 사람들이 좋아하는 음악과 자신만의 색을 담은 음악 사이에서 균형을 잡기 어려울 것 같다. 오존은 어느 쪽에 더 무게를 두고 작업하고 있나?

오존지금 내 취향과 감정에 충실한 음악을 만들기 위해 노력하고 있다. 취향은 시간이 지나면서 변하고, 그에 따라 내가 만드는 음악도 자연스럽게 달라질 거다. 하고 싶은 것도, 보여주고 싶은 것도 너무 많아서 하나씩 경험하고 담아내며 차근차근 나아가면 된다는 마음으로 작업하고 있다.

R&B, 신스팝, 얼터너티브 록, 드라마 OST 등 다채로운 장르를 통해 오존의 음악 세계를 확장해 가고 있다. 장르마다 음악을 만드는 방식이 달라질 텐데, 장르가 바뀔 때마다 영감을 끌어오는 방식도 바뀌는가?

오존평소에 다양한 장르를 듣고 이해하려는 노력을 많이 한다. 쓸 수 있는 재료를 쟁여두는 기분으로. 커리어 초반에는 대부분의 영감을 개인적인 경험에서 찾으려고 했지만 곧 한계를 느꼈다. 내 이야기만 하는 것이 지루하게 느껴질 때도 있었고. 좀 더 넓은 시선으로 음악을 만들고 싶다는 생각이 들었다. 그 이후로는 주변 사람들, 사물, 혹은 더 넓은 세상을 향한 이야기까지 곡에 담으려고 노력하고 있다. 음악도 다양하게 들어보고, 사람도 만나고, 영화나 책을 보는 등 가능한 많은 경험을 쌓으려 한다. 음식이나 일상의 사소한 경험까지, 모든 것이 내 안에 축적된다고 느껴서 최대한 인풋을 많이 넣으려고 한다.

요즘은 많은 사람들이 자신이 좋아하는 것만 받아들이려는 경향이 강하다. 오존은 의식적으로 취향이 아닌 영역에서도 새로운 인풋을 얻으려고 노력하는 편인가?

오존그것을 ‘공부의 영역’이라고 생각한다. 평소에는 좋아하지 않는 것들도 탐구하려고 노력하는 편이다. 하지만 스트레스가 많거나 몸 상태가 조금 안 좋을 때, 혹은 일이 바쁠 때는 자연스럽게 좋아하는 것만 찾게 되더라. 이 시기를 넘기고 충분한 휴식을 취하고 나면 그때부터 의식적으로 공부가 될 만한 것들, 들어야 할 것들, 봐야 할 것들을 찾아서 다양하게 접한다.

평소 패션 스타일은 어떤가? 요즘 오존이 추구하는 스타일이 궁금하다.

오존오래 입을 옷이나 오래 입은 것 같은 옷을 좋아한다. 옷장이 작아서 여기저기 활용도가 높은 옷들을 즐겨 입는다.

생각보다 단단한 근육에 놀랐다. 평소 운동 루틴이 있나?

오존시간이 날 때 주로 복싱을 한다. 복싱은 운동 효율이 높고, 스트레스 해소에도 정말 좋다. 힘든 만큼 중독성도 강하다. 웨이트까지 병행하며 체력과 근육을 관리하고 있고, 러닝이나 테니스도 즐기는 편이다.

복싱, 러닝, 테니스 등 정말 다양한 스포츠를 즐기는 것 같다. 운동이 단순한 체력 단련을 넘어, 감정이나 생각 정리에 도움이 되기도 하나? 운동과 창작 사이의 연결점이 있을까?

오존이제는 내가 하는 모든 운동이 정신력을 기르는 수단이 된 것 같다. 마음이 단단해야 더 많은 것을 담고 표현할 수 있다고 느껴서 운동에 충실하게 되었다. 신체적인 에너지를 한정된 ‘HP’라고 생각하면, 운동을 통해 그 총량이 늘어나는 것 같다. 그러다 보면 할 수 있는 일도 많아지고, 견뎌낼 수 있는 스트레스도 늘어난다. 덕분에 자연스럽게 운동에 집착하게 됐다. 몸이 건강해지면서 마음도 안정되고, 결과적으로 표현할 수 있는 범위가 더 넓어졌다고 느낀다.

복싱할 때 빼 놓을 수 없는 나만의 아이템 하나만 추천해달라. 평소 애용하는 스포츠웨어 브랜드나 러닝/운동 관련한 패션 아이템의 기준이 있다면?

오존아디다스 복싱화. 운동할 땐 과감한 색이 들어간 아이템을 선호한다.

달리기 좋은 계절, 가을이 왔다. 올여름 러닝도 즐겨한 것으로 알고 있는데, 자주 가는 러닝 장소나 추천하는 코스가 있다면?

오존주로 양재천을 자주 뛴다. 여름에는 너무 더워 낮에는 거의 뛰지 못했고, 주로 밤에 뛰었다. 가로등 불빛이 켜진 도시의 풍경이 참 좋다. 과천에서 시작하는 양재천 구간은 한적해서 편하게 달릴 수 있다. 서울 쪽으로 가까워질수록 사람들이 몰리는 구간이 있는데, 그 덕분에 핸드폰 없이도 대략 얼마나 달렸는지 감으로 알 수 있다. 양재천을 달리면 도시와 자연이 함께 호흡하는 느낌이 들어서 달리는 시간이 더 즐겁게 느껴진다.

가을 바람을 맞으며 러닝할 때 듣기 좋은 추천곡이나, 오존이 즐겨 듣는 플레이리스트가 있다면 소개해달라.

오존추천곡은 George Harrison의 Wah Wah나 Bon Iver의 From. 두 곡 모두 듣고 있으면 시원하고 긍정적인 느낌이 든다. 사실 러닝할 때 음악을 잘 안 듣는 편이다. 최근 에어팟을 잃어버린 탓도 있고. 또, 여러 곡을 섞어 듣기보다는 하나를 반복해서 들으면서 멍하니 달리는 게 더 편하다.

오존의 음악 중 러닝에 어울리는 음악이 있을까?

오존내 음악이 러닝에 어울리는 음악은 아니라고 생각한다… 밤에 쉴 때 괜찮을 것 같다.

다양한 예능 콘텐츠에서 특유의 유쾌한 매력으로 많은 사랑을 받고 있다. 음악 활동과 비교했을 때, 예능에서는 어떤 에너지를 얻나? 또, 그 에너지가 음악 작업에도 도움이 되는지 궁금하다.

오존우선 예능과 음악은 서로 완전히 다른 근육을 쓰는 일이다. 방송을 하면서 새로운 자극과 에너지를 많이 받는데, 그 덕분에 오히려 음악 작업에 대한 욕구가 더 커지는 것 같다. 일종의 ‘창작 욕구’를 자극하는 촉매제 같은 느낌이다. 또, 호기심이 많은 편이라 방송에서 받는 다양한 자극이 곧 음악적 아이디어로 이어지기도 한다. 음악과 방송 모두 누군가를 즐겁게 한다는 점에서는 비슷하지만, 내가 느끼는 긴장감이나 고민은 완전히 다른 것 같다. 음악을 하면서 생기는 욕구나 갈증은 방송에서 채울 수 있고, 반대로 방송을 하면서 느끼는 긴장감이나 자극은 음악에서 해소할 수 있다. 그래서 요즘은 두 영역이 서로 좋은 밸런스를 만들어 준다고 느낀다.

방송 활동에도 엄청난 에너지가 소모될 것 같은데, 음악 작업과 방송의 에너지 밸런스는 어떻게 조절하고 있나?

오존일단 잠에 많이 기대는 편이다. 방송을 하고 나면 신체적으로도, 정신적으로도 많이 소모되는데, 잠을 충분히 자고 나면 대부분 에너지가 제자리로 돌아오는 느낌이다. 그래서 방송이나 큰 공연을 마친 직후에는 바로 작업하지 않는다. 그때는 판단력이 흐려지고 부정적인 생각이 많아지기 때문에 일부러 뇌를 쉬게 하고 텅 빈 상태로 시간을 보낸다. 충분히 회복된 후에야 다시 음악을 듣고 작업을 시작한다. 이렇게 해야 판단력도 제대로 돌아오고, 에너지와 집중력을 유지하면서 음악에 몰입할 수 있다.

유튜브 뿐만 아니라 예능, 연극 등 새로운 분야에 도전하게 만드는 원동력은 무엇인가?

오존원래 호기심이 많고 모험심이 강한 편이라 자연스럽게 새로운 분야에 끌리는 것 같다. 늘 여행을 꿈꾸듯, 음악 외에도 가보지 않은 길을 경험해 보고 싶은 욕구가 있다. 예능이나 연극, 유튜브 같은 활동도 결국은 나라는 사람과 음악을 다른 방식으로 표현하고 소통할 수 있는 또 다른 여행이라고 생각한다. 새로운 무대와 환경에서 부딪히고 배우는 과정이 나를 더 확장시키고 계속 도전하게 만드는 원동력이 된다.

뮤지션으로서의 오존과 예능에서 보여지는 오존은 조금 다르게 느껴진다. 음악과 예능 중 스스로가 더 자유롭게 느껴지는 순간은 언제인가?

오존음악을 할 때 더 자유롭다고 느낀다. 음악 위에서는 억지로 웃기지 않아도 되고, 할 말이 없으면 그저 조용히 있어도 괜찮다. 그걸 그대로 사람들이 받아들여 주니까. 반대로 예능에서는 사람들을 즐겁게 해주고 싶은 나의 욕구를 충족시킬 수 있지만 동시에 ‘웃겨야 한다’는 부담감이 있다. 음악 역시 잘해야 한다는 압박이 있긴 하지만, 시간이 지나면서 꾸준히 쌓아온 연습과 경험 덕분에 이제는 어느 정도 극복한 것 같다. 앞으로도 10년, 20년 꾸준히 해나가면 더 단단해질 거라는 확신도 있고. 그래서 지금의 나는 음악이 조금 더 자연스럽고 자유로운 공간이라고 느낀다. 하지만 예능을 통해 드러나는 또 다른 내 모습도 나를 확장시키는 중요한 경험이다.

남은 2025년에 팬들이 기대해도 좋은 이벤트가 있다면 살짝 소개해달라.

오존연말까지 쭉 재밌는 이슈들을 준비 중이다. 11월에 재밌는 싱글도 하나 준비하고 있으니 많이 기대해주시고 찾아와달라.

해외 공연에 대한 욕심도 있다고 들었다. 꿈꾸는 무대가 있다면?

오존그 힘들다는 유럽 투어를 꼭 해보고 싶다. 특히 암스테르담에 대한 로망이 있다. 얼마 전 친구가 있는 암스테르담에 머물면서 공연도 보고 여러 공간을 둘러봤는데, 그때 받은 영감이 정말 컸다. 낯선 도시에서의 경험들이 내게 새로운 음악적 자극을 주고, 자연스럽게 더 큰 도전을 꿈꾸게 만드는 것 같다. 언젠가는 여행하며 방문했던 그 암스테르담의 공연장에서 공연을 하는 게 목표다.

현재 오존의 음악 여정에서 꼭 이뤄내고 싶은 ‘다음 목표’가 있다면?

오존첫 정규 앨범을 완성하는 것. 그동안 싱글이나 OST처럼 단편적인 작업들을 해왔기 때문에 아직 내 이름을 건 ‘개인 전시회’를 열어본 적이 없는 기분이다. 지금까지는 누군가의 전시에 초대받아 작품 몇 점을 걸거나 단체전에 참여한 것에 가까웠다면, 이제는 내 음악 세계를 온전히 담은 하나의 전시를 선보이고 싶다. 내년 초쯤에는 ‘오존이 이런 음악을 하는 아티스트구나’ 하고 확실히 각인될 수 있는 결과물을 보여주는 것이 목표다.

시간이 흘러 ‘오존’이라는 이름이 어떤 아티스트로 기억되길 바라나? 또, 앞으로의 음악적 여정을 어떻게 소개하고 싶은가?

오존깊이와 신선함을 지닌 아티스트. 매번 더 기대되고 궁금해지는 사람.

브랜드와 협업을 한다면 어떤 방식으로 본인과 연결 짓고 싶은가?

오존차분하고 미니멀한 방식으로 전개하는 브랜드와 잘 맞을 것 같다. 내 음악 역시 복잡하지 않고 단순한 결을 지닌 경우가 많아서 그런 분위기와 자연스럽게 어울릴 수 있다고 생각한다. 사실 아직 의류나 패션을 포함해 브랜드와 본격적으로 협업한 경험은 많지 않은데, 꼭 패션이 아니더라도 전시나 공간, 혹은 음식 같은 분야와 내 음악을 엮어보면 흥미로울 것 같다. 막연하지만 언젠가 내 음악이 어떤 브랜드의 철학이나 결과 어우러져 새로운 경험을 만들어낼 수 있다면 재미있을 것 같다.

인터뷰를 진행하면서 오존이 가진 자신에 대한 확신과 자신감이 인상 깊었다. 빠르게 변화하는 사회 속에서 ‘나다움’을 지킨다는 게 결코 쉽지 않은 일인데 오존은 어떻게 자기다움을 찾고, 또 지켜가고 있는지 궁금하다.

오존감사하다. 하지만 항상 확신이 있는 건 아니다. 오히려 내가 흔들릴 때마다 주변 사람들이 나에게 확신을 심어주는 경우가 많다. 가까이에 있는 사람들이 어떤 사람들이냐가 결국 나를 이루는 중요한 요소라는 걸 느끼고 있다. 그래서 혼란스러울 때는 안으로만 파고들기보다, 내 곁에 있는 사람들을 돌아보고 챙기려 한다. 나이가 들면서 자연스럽게 ‘주변을 잘 돌보는 게 곧 나를 지키는 일’이라는 생각이 자리 잡은 것 같다. 그렇게 쌓인 든든함 속에서 내가 어떤 사람인지 다시 확인하게 되고. 그게 결국 스스로 정체성을 만들어주는 힘이 된다.

인터뷰를 마무리하며, 앞으로의 행보를 기대하는 팬, 그리고 무신사 유저들에게 한마디 부탁한다.

오존항상 건강하시고 수면의 질이 더 좋아지시기를 바랍니다. 감사합니다!

인터뷰를 통해 엿본 오존의 세계는 끝없이 확장되는 가능성과 자유로운 감각으로 가득했다. 지구를 감싸는 오존층처럼 우리 일상을 포근히 감싸는 그의 음악과 행보는 앞으로 어떤 새로운 궤적을 그려갈지 기대하게 만든다. 가공되지 않은 진심과 다채로운 감각, 멈추지 않는 확장성 속에서 오존이 만들어갈 다음 이야기. 그 푸른 울림에 귀 기울여 보자.