노아(이하 생략) 반갑다 본인 소개를 부탁한다.

필립 안 커디필립 안 커디 (Philip Ahn Cuddy) 다. 한국에서 가장 존경받는 독립운동가 중 한 분인 도산 안창호 선생님의 외손자이며, 어머니인 안수산 여사는 도산 선생님의 장녀다. 나는 한국에서 처음으로 파도를 탄 이들 중 한 명이며, 지난 50년 넘게 바다와 함께 살아왔다. 서핑은 내 인생의 일부이자 평생의 동반자다.

도산공원은 개인적으로도, 역사적으로도 특별한 의미가 있는 곳이다. 시간이 지나며 변화한 모습을 어떻게 느꼈는가?

필립 안 커디도산공원은 내게 단지 기념 공간이 아니다. 이곳은 내 할아버지, 도산 안창호 선생님의 정신이 가장 가까이 느껴지는 장소다. 내가 처음 이곳을 찾은 건 1973년이었고, 당시에는 공원이 아니라 그저 황량한 빈 땅이었다. 그 무덤에 흙을 덮던 순간이 아직도 생생하게 기억난다. 도산 선생님과 할머니는 함께 도산공원에 잠들어 계신다.

지금의 도산공원은 사람들이 산책하고, 사색하며, 다양한 문화 활동이 펼쳐지는 살아 있는 공간으로 자리 잡았다. 그런 모습을 볼 때마다 마치 할아버지께서 이곳 어딘가에서 조용히 사람들을 바라보고 계시는 것만 같다. 그분이 평생 실천하고자 했던 교육, 진보, 도덕적 리더십 같은 가치들은 지금도 이 공간 안에서 살아 숨 쉬고 있다.

이번 에디토리얼은 노아 시티하우스에서 촬영 중이다. 처음 이 공간에 들어섰을 때 어떤 인상을 받았나?

필립 안 커디노아 시티하우스에 처음 들어섰을 때, 마치 오랜만에 찾은 집처럼 따뜻하고 조용하면서도 편안한 느낌을 받았다. 서울의 중심에 있다는 게 믿기지 않을 정도로 고요했고, 실제 주택으로 사용되던 공간이라 그런지 그 기억이 그대로 살아 있는 듯한 분위기가 인상적이었다. 특히 입구에 자리한 모과나무가 강하게 다가왔다. 그 나무 하나만으로도 공간이 가진 분위기를 단단히 붙잡아주는 것 같았고, 매장 전체의 상징처럼 느껴졌다. 빠르게 흘러가는 도심 속에서 그런 고유한 인상을 남긴 공간은 드물다.

워터맨스 카페에도 들렸다고 들었다. 그 공간에서는 어떤 분위기를 느꼈는가?

필립 안 커디워터맨스 카페는 마치 서울 속에 숨겨진 이스트 햄튼 (East Hampton) 같았다. 바람이 스쳐 지나가는 듯한 여유가 느껴지는 조용한 공간이었다. 나는 ‘롱 아일랜드 피즈’를 주문했는데, 이름부터 뉴욕의 기억을 떠올리게 했다. 이곳은 단순한 카페가 아니다. 따사로운 햇살과 조용한 동네 분위기, 편안한 공기가 어우러져 마치 잠시 멈춰도 괜찮은 공간처럼 느껴졌다.

10대 시절 서핑을 시작하셨다고 들었다. 바다와의 인연은 어떻게 시작되었는가?

필립 안 커디내가 바다와 처음 인연을 맺은 건 어린 시절 할머니와 함께 해변에서 게를 잡던 경험에서 시작됐다. 바닷속 생물과 물의 움직임은 나에게 아주 신기한 세계였다. 그러던 어느 날 TV에서 본 서핑 장면에 강하게 끌렸고, 13살 때 어머니가 나를 와이키키 서핑 스쿨에 데려가 주셨다. 그날 이후 저는 서퍼가 되고 싶다는 꿈을 품게 되었고, 어머니 덕분에 실제로 그 길을 걸을 수 있었다. 15살에는 캘리포니아의 한 서핑 숍에서 일을 시작했다. 자전거를 타고 출근해 바닥을 쓸며 하루를 시작했지만, 보드 수리부터 셰이핑, 유리섬유 코팅까지 하나하나 배워갔다. 그렇게 서핑과 바다는 내 삶의 중심이 되었고, 고등학교 졸업 후에는 대학 대신 하와이로 향했다. 파도 가까이에 있고 싶었기 때문이다. 그 시절 나에게 가장 큰 영향을 준 사람 중 한 명은 전설적인 서퍼이자 보드 셰이퍼였던 도널드 다카야마 (Donald Takayama) 다. 그는 알로하 정신으로 나를 따뜻하게 맞아주었고, 그의 보드는 마치 예술 작품 같았으며, 바다에 대한 존중과 이해가 고스란히 담겨 있었다. 그와의 시간은 내가 서핑을 대하는 태도의 뿌리가 되었다.

정말 오래전부터 바다와 깊은 인연을 맺었다. 그 시절 한국은 아직 서핑이 잘 알려지지 않았을 때인데, 혹시 한국에서 처음 서핑을 했던 기억도 생생히 남아 있는가?

필립 안 커디1987년 8월 15일, 독립기념관 개관식에 참석했을 때였다. 상영된 영상 속에서 제주 한라산 너머로 펼쳐진 바다에 완벽한 파도가 포착됐고, 그 순간 나는 ‘한국에도 서핑할 수 있는 파도가 있구나’라는 사실을 깨달았다. 1990년, 그 파도가 제주 중문 해변이라는 것을 알아냈고, 하와이 친구와 함께 곧바로 한국으로 향했다. 그러나 김포공항에 도착하자마자 세관에서 서핑보드를 압수당했다. 당시 직원들은 서핑보드를 처음 본 터라 너무 낯설어했고, 보드 안에 마약이라도 숨겨져 있는 게 아니냐며 의심했다. 당황스러웠지만, 어머니의 친구이자 당시 법무부 장관님의 도움 덕분에 다행히 보드를 무사히 돌려받을 수 있었다. 그리고 1991년 5월 25일, 우리는 마침내 한국에서 처음으로 서핑을 했다. 이후 몇 년이 지나 한국에서도 서핑을 즐기는 사람들이 하나 둘 생겨났고, 그것이 지금 서핑 커뮤니티의 시작이었다.

한국의 서핑 문화에서 가장 인상 깊게 변화했다고 느끼는 점이 있다면?

필립 안 커디요즘은 많은 사람들이 아침 일찍 일어나 바다로 나가 파도를 탄다. 서핑 스쿨과 서핑 숍도 많아졌고, 서핑을 통해 친구를 사귀고, 해변을 스스로 정화하는 등 환경에 대한 인식도 높아졌다. 이제 서핑은 단순한 스포츠가 아니라 하나의 라이프스타일이자 문화로 자리 잡은 것 같다.

가장 인상적인 변화는 시흥 웨이브파크다. 전 세계적으로도 손꼽히는 수준의 인공 서핑 시설로 이제는 그곳에서 매일 서핑이 가능해졌다. 나는 이곳이 문을 열 때부터 자문 역할을 맡아왔고, 많은 사람들이 이곳에서 서핑을 배우고 즐기는 모습을 보는 것이 정말 기쁘다. 내가 처음 제주에서 서핑을 시작했을 땐 이런 날이 오리라고는 상상도 못 했다. 그리고 올해 7월, 나는 WSL (Worrld Surfing League, 월드 서프 리그) 예선전을 맞아 다시 시흥을 찾을 예정이다. 한국 서핑 역사상 가장 큰 규모의 이벤트가 될 것이다. 한국의 서핑 문화는 정말 많이 발전했고 서퍼들도 앞으로 더 성장해나갈 거라 믿는다.

이야기를 나누다 보니, 서핑이 단지 파도를 타는 행위가 아니라 삶의 방식이라는 게 잘 느껴졌다. 그렇다면 지금의 청년들에게 서핑을 통해 전하고 싶은 생각이 있다면?

필립 안 커디서핑은 ‘자유의 정신’이다. 젊은 세대가 바닷바람을 느끼고 파도를 바라보며 잠시 멈추는 시간을 가졌으면 좋겠다. 파도를 타는 것은 자연의 흐름에 몸을 맡기고 삶을 즐기는 법을 배우는 과정이다. 요즘은 서핑이 경쟁 중심으로 흐르는 경향도 있지만, 나는 말하고 싶다. 경쟁은 서핑의 한 부분일 수 있지만, 그것이 전부는 아니다. 진짜 서핑의 본질은 ‘즐거움’에 있다. 누구나 그 가치를 존중하고 온전히 즐겼으면 한다.