지극히 개인적인 자신의 이야기로 컬렉션을 선보여 온 디자이너 민주킴. 락피쉬웨더웨어와 두 번째로 만나 새로운 협업을 선보인다. 감정의 결을 섬세하게 읽어내는 시선, 일상에 판타지를 더하는 비주얼로 독보적인 브랜드 세계를 쌓아온 그녀. 이번 컬렉션은 민주킴이 직접 고른 주제인 ‘Cats & Girls’를 중심으로, 그녀가 그려내는 새로운 이야기를 담는다. 옷으로 감정을 말하고, 이야기하는 디자이너 민주킴의 지금과 락피쉬웨더웨어와의 협업 이야기.

무신사 (이하 생략) 이번 ‘Cats & Girls’ 컬렉션을 한 문장으로 소개 부탁한다.

민주킴‘내 옆에 있는 작은 소중한 존재.’ 내게는 고양이가 바로 그런 존재다. 그래서 소녀와 고양이가 함께 있는 모습을 상상하며 이번 컬렉션을 만들었다. 사실 ‘Cats & Girls’는 이미 민주킴에 있는 컬렉션 중 하나다. 민주킴을 시작하고 2년째 되던 해에 만들었던 컬렉션이라, 지금 생각하면 꽤 오래된 이야기다. 그만큼 애정이 깊은 시리즈이기도 하다. 이번에 락피쉬웨더웨어와 컬래버를 준비하면서 이 컬렉션이 잘 어울릴 거라는 느낌이 들었다. 민주킴에서 이전에 그렸던 그림들을 다시 가져와, 새로운 감성으로 스토리를 풀어내면 좋겠다는 생각이 들었고, 그렇게 해서 ‘Cats & Girls’ 컬렉션이 다시 탄생하게 되었다.

락피쉬와 두 번째 협업이다. 이번엔 어떤 점을 가장 다르게 가져가고자 고민했나.

민주킴첫 번째 협업은 제품 자체에 포커스를 두었다. 특히 레인부츠는 특별한 아이템이라고 생각한다. 그 특별한 아이템에 민주킴의 감성을 더해 고객들이 긍정적으로 봐 주신 것 같다. 락피쉬에게도 새로운 도전이었지만, 서로의 시너지가 잘 맞아 제품이 성공적으로 나왔던 것 같다. 첫 협업 제품이 많은 분들에게 사랑받으면서 우리도 많이 놀랐고, 그 결과가 좋았기 때문에 두 번째 협업으로 이어질 수 있었다고 생각한다. 첫 번째 협업에서는 민주킴의 패턴을 활용해 스토리를 끌어냈다면, 이번 협업에서는 컬렉션까지 확장했다. 이번에는 캡슐 컬렉션처럼 신발뿐만 아니라 드레스와 셔츠 같은 아이템까지 넓혀 다양한 스타일을 선보이게 되었다. 제품군을 확장함으로써 더 많은 사람들이 민주킴의 감성을 느낄 수 있도록 했다.

제작 과정 중 가장 어려웠던 점은 무엇이었는지 궁금하다.

민주킴이번 협업에서는 제품 커뮤니케이션이 가장 큰 과제였던 것 같다. 민주킴이 생각하는 파이널 터치와 락피쉬가 해온 스타일이 조금 달랐기 때문에, 그 간극을 좁히기 위해 커뮤니케이션을 많이 시도했다. 동시에 퀄리티를 최대한 잡으려고 노력하면서 서로의 기준을 맞추기 위해 애썼다. 사실 우리는 쉽게 오케이를 하지 않는 스타일이라, 협업하면서 락피쉬도 힘들었을 것 같다. 하지만 그만큼 서로가 정말 최선을 다해 만들어낸 결과물이라 더 의미 있고 값지게 느껴진다.

이번에는 의류부터 액세서리까지 전 카테고리를 아우르는 대규모 확장에 도전했다. 이렇게 확장된 컬렉션을 하나의 세계관으로 묶어내는 데 있어 어떤 점을 가장 신경썼는지?

민주킴작년에 진행했던 첫 번째 컬래버는 민주킴의 패턴 자체가 블러리 (Blurry) 하고 서정적이면서도 약간 성숙한 (Mature) 느낌이 있었다고 생각한다. 반면, 두 번째 컬래버인 이번 컬렉션에서는 좀 더 예쁘고 소녀다운 감성을 스위트하게 풀어내고자 했다. 그래서 캐릭터나 애니메이션 같은 이미지를 활용해 다채로운 분위기를 연출하려고 했다. 같은 꽃 모양이라도 또 다른 이야기를 전하고 싶어서 ‘Cats & Girls’를 선택했다. 락피쉬 안에도 소녀 감성이 있기에, 그 부분을 더 극대화해서 작업했던 것 같다.

'고양이'라는 상징을 이번 컬렉션의 메인 테마로 삼은 이유가 있나.

민주킴나는 원래 고양이를 정말 좋아한다. 고양이만이 가진 고요하고 신비로운 느낌이 있다. 조용하고 고요하게 무언가를 골똘히 생각하고 있는 듯한 그 분위기가 매력적이다. 고양이가 무슨 생각을 하고 있는지 정확히 알 수는 없지만, 나를 바라보는 그 신비로운 눈빛이 참 좋다. 그래서 고양이를 소재로 스토리를 풀어내는 것도 의미 있다고 생각한다. 고양이의 그런 묘한 매력이 이야기 속에서 더 잘 드러나기 때문이다.

민주킴의 일상에 고양이 ‘눈누’가 들어오면서 실제로 겪은 가장 큰 변화는 무엇인지? 그 변화가 협업 컬렉션의 주제로까지 이어졌는지 궁금하다.

민주킴나는 고양이 두 마리, 눈누와 아크를 키우고 있다. 특히 아크는 캐릭터성이 강해서 민주킴에 아크 키링이 있을 정도로 대중에게 많이 알려져 있다. 반면, 눈누는 삼색 고양이라 특별한 캐릭터가 없는 편이다. 그래서 눈누에 대한 이야기를 많이 풀지 못한 것이 아쉽기도 하다. 그런 점에서 ‘Cats & Girls’ 컬렉션을 녹여내고 싶다는 마음이 들었다. 고양이 캐릭터들은 많은 사람들에게 사랑받고 있으니까. 민주킴의 많은 컬렉션에는 내 이야기가 담겨 있다. 내가 경험하고 느끼는 것들을 자연스럽게 컬렉션에 녹여내고 싶다는 생각을 항상 하기 때문이다. 그렇게 해야 진짜 나의 것을 하고 있다는 느낌이 든다. 눈누는 원래 다쳐서 입양을 가지 못한 고양이였다. 내가 임시 보호를 맡게 되었지만, 입양이 계속 이루어지지 않아 결국 함께 살게 되었다. 사실 처음부터 동물을 키우겠다고 결심한 건 아니었다. 생명을 키운다는 건 엄청난 책임감이 필요한 일이니까. 당시 나는 앤트워프에서 막 한국으로 돌아온 시점이었다. 어른이 되어 생명을 책임지는 경험은 그때가 처음이었다. 그래서 이 이야기를 기록하고 기념하고 싶다는 생각이 들었다. 내가 바라는 건, 고양이들이 나와 함께 사는 동안 평온하게 지내는 것이다. 이번 컬렉션의 프린트에는 고양이의 가장 행복하고 평온한 순간들을 담았다. 가만히 앉아 있는 모습, 점프하는 순간, 풀 속을 걸어가는 장면 등 고양이들이 편안하게 지내는 모습을 포인트로 표현했다.

락피쉬웨더웨어와의 첫 번째 협업 때 락피쉬 대표와 치열한 밀고 당기기를 하며 정말 많이 싸웠다고 들었다. ‘너무 별로다’는 말까지 오갔다고. 이번엔 분위기가 어땠는지 궁금하다.

민주킴언제나 티격태격하며 작업한다. 왜냐하면 나는 쉽게 넘어가는 스타일이 아니기 때문이다. (웃음) 우리의 제품에는 단순한 디자인이 아니라 명확한 콘셉트와 디테일이 담겨 있다. 디자인 제품을 만들다 보면 자연스럽게 퀄리티도 중요해지고, 좋은 조합을 만들어내기 위해 끊임없이 고민한다. 작업 과정에서 팀원들과도 많은 것을 공유해야 비로소 만족스러운 결과가 나오더라. 우리는 집요하게 퀄리티를 추구하는 스타일이라, 원하는 수준이 나오지 않으면 컨펌이 나지 않았다. 샘플도 여러 번 확인하고, 최대한 좋은 결과를 내기 위해 함께 노력했다. 이 과정이 쉽지는 않았지만, 락피쉬 대표님도 그 도전을 즐기는 것 같았다. 서로 다른 관점에서 배우며 성장하는 시간이었다고 생각한다. 첫 번째 컬래버에서 치열하게 의견을 나눴음에도 불구하고 두 번째 협업을 진행하게 된 건 그만큼 서로에게 좋은 영향을 주었기 때문이라고 느낀다. 두 번째 만남에서는 첫 번째보다 더 재미있고 새로운 것을 만들어낼 수 있을 거라고 생각했다. 서로를 통해 장르를 넓히고, 제품을 경험하는 것이 의미 있었다. 특히 디자이너로서 락피쉬의 슈즈를 통해 새로운 시도를 해볼 수 있어 즐거웠다. 무엇보다 '민주킴'이라는 이름을 건 만큼, 더 잘하고 싶다는 책임감이 컸다.

컬렉션을 준비하면서 '이건 꼭 지키고 싶었다'고 고집했던 원칙이나 기준이 있었는지?

민주킴나에게 가장 중요한 건 역시 퀄리티다. 귀여운 제품이나 예쁜 그림은 누구나 만들 수 있지만, 제품의 완성도는 결국 퀄리티에서 결정된다고 생각한다. 특히 단단하게 만들어지는 것뿐만 아니라, 프린트나 자수 디테일 같은 부분이 잘 표현되어야 비로소 완성이라는 느낌이 든다. 그런 디테일이 살아 있어야 락피쉬의 기존 고객들도 새로운 감각을 느낄 수 있고, 신선한 제품 경험을 할 수 있다고 믿는다.

특히 슈즈 디테일에서는 레이저 커팅, 기리메 칠, 메탈 스터드 등 고급 제조 기법이 돋보인다. 디자인적으로나 기술적으로 가장 애착을 가진 디테일이 있다면 소개해 달라.

민주킴이번에 슈즈 디자인을 하면서 첫 번째로 진행했던 레인부츠와 자연스럽게 이어지면 좋겠다고 생각했다. 단순하면서도 패턴의 느낌이 잘 드러나도록 하는 게 목표였다. 우리는 패브릭 개발에 특화된 브랜드이기 때문에, 고객들이 입체적인 패브릭을 직접 느낄 수 있도록 두 번째 버전을 기획했다. 이번 디자인의 모티브는 비가 내린 후 바닥에 떨어진 꽃잎에서 시작되었다. 그 디테일이 신발 위에 자연스럽게 표현되어, 마치 꽃잎이 스며든 듯한 느낌을 주고 싶었다. 동시에 실용성도 놓치지 않으려 노력했다. 여기에 민주킴의 퀼트 패턴을 더하고 라벨까지 넣으니 심플하면서도 재미있는 요소가 많은 신발로 완성됐다. 디자인적으로나 기능적으로나 두 마리 토끼를 잡고자 했던 시도였다.

이번 작업을 진행하면서 문득 ‘아, 이래서 내가 이 일을 좋아하지’라고 느꼈던 순간이 있었다면?

민주킴나는 원래 내 일을 정말 좋아한다. 패션을 하면서 가장 행복한 순간은 민주킴의 제품이 고객에게 닿았을 때다. 내가 가진 세계관을 디자인으로 풀어내고, 그것을 사람들과 공유할 수 있다는 사실이 너무나 즐겁다. 특히 고객이 그 제품을 즐기고 있는 모습을 볼 때면 큰 보람을 느낀다. 이번 컬래버를 통해 더 많은 소비자에게 다가갈 수 있다는 점도 매력적이다. 민주킴을 처음 접하는 고객이 우리 제품을 통해 브랜드를 경험하는 것 자체가 나에게는 큰 기쁨이다. 그런 과정을 통해 민주킴의 이야기가 더 많은 사람에게 전해지는 걸 보면 정말 뿌듯하다.

이번 프로젝트에는 모델 겸 크리에이티브 디렉터인 이문규도 참여했다. 이문규와의 작업 과정에서 기억에 남는 디렉션 포인트나 특별히 강조하고 싶었던 부분이 있었는지?

민주킴작년 컬래버에서는 민주킴이 조금 드라마틱한 영상으로 티징을 하고 오픈을 진행했다. 이번 컬래버에서는 고양이 캐릭터답게, 그리고 민주킴이 가진 이미지를 조금 더 입체적으로 표현하고 싶었다. 고객들이 우리의 콘셉트와 아이디어를 굳이 말로 설명하지 않아도 직관적으로 느낄 수 있도록 애니메이션으로 보여주자는 의견을 냈고, 락피쉬 대표님도 그 아이디어에 공감해 주셨다. 그렇게 해서 영상 작업을 진행하게 되었고, 좀 더 긍정적이고 행복한 순간들을 담아내려고 했다. 풀밭을 뛰어다니거나 함께 낮잠을 자며 스누즈 (Snooze) 하는 장면 등 고양이의 평온하고 자유로운 모습을 짧은 단편으로 표현했다. 완성된 영상을 보니 너무 마음에 들고, 작업의 결과가 정말 만족스럽다.

디자이너 민주킴이 협업에서 가장 중요하게 생각하는 기준은?

민주킴컬래버를 할 때마다 느끼는 건 민주킴을 경험하고 싶어 하는 고객이 많다는 점이다. 나만의 생각일 수도 있지만, 민주킴을 좋아해 주는 분들을 컬래버를 통해 만날 수 있을 때 가장 큰 보람을 느낀다. 우리 브랜드가 있지만, 민주킴의 아이디어와 콘셉트가 실용적이고 일상에 가까운 제품으로 구현될 때 고객들이 더욱 좋아해 주는 것 같다. 특히 판타지를 더하고 싶거나, 기존 제품에 새로운 컬러 팔레트를 더하고 싶을 때 민주킴을 찾는 경우가 많다. 민주킴은 다양한 그림과 패턴을 가지고 있다 보니, 다른 브랜드의 제품과 만나 새로운 것을 만들어내는 과정을 많이 경험했다. 이런 시도 덕분에 민주킴이 지닌 독창성을 더욱 넓게 펼칠 수 있어 즐겁다.

민주킴의 제품을 길에서 마주칠 때도 있을 것 같다. 그럴 때는 어떤 기분인지도 궁금하다.

민주킴내적으로 너무 반가운 마음에 길을 걷다가 말을 건 적도 있다. (웃음) 그런데 의외로 좋아해 주시더라.

이번 협업을 통해 대중이 민주킴의 어떤 새로운 면모를 발견하길 바라는지?

민주킴나는 고객들에게 ‘너무너무 소장하고 싶은 무언가’로 남고 싶다. ‘소장’이라는 단어 자체가 단순히 무언가를 구매하거나 소유하는 것과는 다르다고 생각한다. 제품 자체를 소중하고 특별하게 여기며 귀하게 다루는 의미니까. 그래서 컬래버로 출시한 제품도 많은 분들이 그렇게 느껴 주셨으면 좋겠다. ‘저건 꼭 사야 해! 지금이야!’라는 마음으로 구매해 주신다면, 디자이너로서 정말 감사하고 뿌듯할 것 같다. 서프라이즈로 만난 선물처럼 말이다.

이번 컬렉션 아이템 중 개인적으로 가장 애착 가는 제품을 하나만 꼽을 수 있을지?

민주킴이번 컬래버에서는 의류와 티셔츠로 새로운 시도를 했다. 물론 슈즈도 중요하지만, 이번에는 특히 의류에 애착이 많이 간다. 옷을 만드는 과정에서 많은 작업이 들어갔고, 민주킴 컬렉션과 다를 것 없이 정성을 쏟았기 때문에 더 특별하게 느껴진다. 고양이 키링이나 귀엽게 나온 신발도 마음에 든다. 미니멀리즘을 바탕으로 민주킴만의 톤을 담아 기존 슈즈 컬래버와는 또 다른 느낌을 주었다. 이런 차별점이 고객들의 니즈를 잘 반영한 포인트라고 생각한다. 펼쳤을 때 그림이 한눈에 들어오는 우산도 그렇고, 전반적으로 모든 아이템에 애착이 간다. 작년 컬래버에서는 민주킴 특유의 패턴을 강조했다면, 이번에는 그림과 그래픽이 두드러진 컬래버라 하나만 고르기 어려울 정도로 모든 제품에 애정이 있다.

이번 작업을 하면서 ‘이건 진짜 우리만 할 수 있었다’고 느낀 순간이 있었다면 소개해 달라.

민주킴‘Cats & Girls’ 컬렉션의 그래픽 아트워크는 우리만이 할 수 있는 특별한 작업이다. 내가 직접 그린 것이기 때문에 누구도 쉽게 따라 할 수 없는 부분이다. 락피쉬 대표님이 좋아하는 스타일을 잘 알지만, 이번에는 그래픽과 그림 요소를 적극적으로 넣고 싶어서 내가 많이 푸시했다. 그 덕분에 민주킴만의 감성을 잘 담아낼 수 있었던 것 같다. 이전 컬래버의 느낌을 그대로 이어갈 수도 있었지만, 새로운 스타일을 시도하면 락피쉬도 더 다채로워질 것 같았다. 이번 컬래버를 통해 장르를 넓힐 수 있다는 생각이 들어서, 기분이 좋아질 수 있는 그림을 선택했다. 고양이를 싫어하는 사람은 거의 없으니까. 다만, 이 그림을 실제로 원단에 프린트하고 제품으로 구현하는 과정이 쉽지는 않았다. 애니메이션 스타일의 그림은 스케일 (Scale) 이 조금만 달라져도 깨질 위험이 있어 하나하나 디테일에 신경을 많이 썼다. 우리에게는 익숙한 작업이지만, 락피쉬에게는 새로운 도전이었기 때문에 서로 많은 커뮤니케이션을 통해 조율했다.

파쿠아에 이어 무신사에서도 앞으로 민주킴을 만날 수 있을까?

민주킴나도 그 가능성을 늘 염두에 두고 있다. 무신사와 함께 무엇을 할 수 있을지 계속 고민 중이다. 무신사는 많은 고객을 보유하고 있고, 민주킴을 알리기에 정말 좋은 플랫폼이라고 생각한다. 그래서 언젠가 꼭 재미있는 프로젝트를 무신사와 함께 해보고 싶다. 예를 들어, 민주킴의 패션쇼를 무신사와 같이 진행한다면 정말 재미있지 않을까? (웃음)

앞으로 '민주킴' 의 이름으로 이끌어가고 싶은 궁극적인 세계관이나 긴 호흡의 꿈이 있다면?

민주킴민주킴이 25 SS를 선보이면서 어느덧 스무 번째 컬렉션을 맞이했다. 그 사실을 떠올리니 감회가 새롭다. 벌써 딱 10년째 꾸준히 브랜드를 이어오고 있는데, 정말 쉽지 않은 길이었다. ‘Cats & Girls’처럼 내 마음을 담아 컬렉션을 만들어 온 것처럼, 20번째든, 21번째든 앞으로도 계속해서 꾸준함을 지켜나가야겠다고 다짐한다. 그렇게 해야만 나와 내 가치관을 패션 안에서 지킬 수 있다고 생각한다. 이번 컬렉션의 이름은 ‘찬란’이다. 한국어로 ‘찬란’. 민주킴을 통해 사람들이 반짝이고 아름다운 기억을 떠올렸으면 좋겠다. 우리의 모든 순간이 찬란했다면, 디자이너로서 그보다 더 큰 성공은 없을 것이다. 이 마음을 지키며 앞으로도 패션을 통해 행복을 느끼고 싶다.

지금 얘기하는 모습도 정말 행복해 보인다.

민주킴오늘도 기분이 정말 좋다. 이번 컬래버 과정을 돌아보면 하나도 쉬운 부분이 없었다. 귀엽게 표현하자면, 락피쉬 대표님과 파이트를 벌인 느낌이랄까. 하지만 그만큼 퀄리티를 끌어올리고 싶었고, 디자인도 제대로 만들어서 락피쉬 고객들이 좋은 제품을 가져갔으면 하는 마음이 컸다. 그렇게 서로 의견을 주고받고, 끌어내면서 진짜 치열하게 작업에 임했다. 그런데 막상 인플루언서들과 고객들이 매장에 방문해 예쁘게 제품을 착용하고 즐기는 모습을 보면, 우리가 또 하나를 해냈다는 생각이 들어 정말 뿌듯하다. 이번 제품이 많은 분들에게 소중하게 입혀졌으면 좋겠다. 그 생각만으로도 이미 충분히 행복하다.

무신사 팬들에게 이번 협업 제품을 어떤 순간에 입으면 좋을지 한마디 부탁한다.

민주킴락피쉬는 실용성을 기반으로 한 웨더웨어 브랜드라 우비나 우산처럼 기술이 들어간 제품들이 많다. 그래서 이번에 슈즈를 만들 때도 너무 과한 디자인보다는 일상에 자연스럽게 어울리는 디자인을 하고 싶었다. 셔츠부터 드레스까지 모든 포인트에서 복잡함을 지양하고, 누구나 부담 없이 입을 수 있는 스타일을 지향했다. 이번 협업으로 만든 옷들은 일상과 잘 어우러진다고 생각한다. 평범한 하루를 특별하게 만들어주는 효과가 있는 옷들이랄까. 또한 스위트한 무드도 담겨 있어 피크닉이나 나들이 같은 기분 좋은 순간에도 잘 어울린다. 기분을 한층 밝게 만들어주는 옷이라 매일 즐겨 입어주셨으면 좋겠다.

마지막으로 하고 싶은 말이 있을지?

민주킴이번 컬래버도 많은 사랑을 받았으면 좋겠다. 예전처럼 길에서 우리의 옷을 입고 우리의 우산을 쓴 사람들을 많이 만났으면 좋겠다.