2NE1은 한국 대중음악 역사에서 단순한 걸 그룹 이상의 존재였다. 강렬한 비주얼과 장르의 경계를 허무는 사운드, 누구도 흉내 내지 못할 태도. 데뷔 당시부터 파격이라는 수식어가 자연스러웠던 이 그룹은, K-팝이 전 세계적으로 주목받기 훨씬 이전부터 ‘글로벌’을 향해 움직이고 있었다.

그 중심에 있었던 CL은 팀의 리더를 넘어, 2NE1의 정체성과 이미지를 구체화한 인물이다. 음악은 물론이고 무대 위 비주얼, 의상, 퍼포먼스에 이르기까지, 그녀는 늘 직접 아이디어를 내고 조율하는 ‘크리에이티브 디렉터’처럼 움직였다. 그런 점에서 FRGMT와 협업 역시, 단순한 브랜드 간 협업을 넘어 창작자적 시선이 연결된 하나의 흐름처럼 보인다. 이번 프로젝트와 2NE1이 풀어나아가는 이야기는 같은 비전을 공유하는 데서 비롯된 더 깊은 교감을 보여준다. 반대편엔 일본 스트리트 컬처의 상징 같은 이름, 후지와라 히로시가 있다. FRGMT를 이끌며 수많은 브랜드, 아티스트와의 협업을 통해 문화를 새롭게 연결해 온 인물이다. 처음엔 의외처럼 보였던 두 이름, 2NE1과 후지와라 히로시. 하지만 자세히 들여다보면, 장르와 국적, 시대를 넘나들며 자신만의 스타일을 구축해 온 두 창작자는 분명한 공통점을 갖고 있다. 이번 인터뷰에서는 CL과 후지와라 히로시, 서로 다른 배경을 가진 두 인물이 협업과 창작, 스타일에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지를 나누어 보았다. 뚜렷한 아이덴티티를 가진 이들의 시선은, 협업이라는 단어를 새롭게 정의할지도 모른다.

무신사(이하 생략) 무대 위에서든 일상에서든 CL의 스타일은 늘 강렬한 인상을 남긴다. CL의 ‘스타일’은 단순한 외형을 넘어서 본인에게 어떤 의미를 지니고 있는가?

CL나에게 스타일은 단순한 외모가 아닌, 나를 표현하는 방식이다. 나만의 언어라고 할 수도 있겠다. 무대 위에서와 무대 밖에서 내가 하는 모든 일에 있어서 가장 나다운 모습을 보여주려고 한다.

음악 활동 외에도 퍼포먼스나 아트워크 등 비주얼적인 부분을 직접 디렉팅하는 것으로 알고 있다. 이런 작업을 통해 자신을 어떻게 표현하고자 하는가?

CL패션처럼, 내 모든 작업 활동은 과정이 정말 중요하다. 늘 리더의 위치에서 디렉팅 작업을 하는 게 익숙하다. 음악뿐만 아니라 다양한 분야에서 창의적으로 생각하고자 한다. 특히 음악 안팎을 넘나드는 감각이 내 작업 활동의 핵심인데, 음악 작업할 때도 동일하게 중요한 역할을 하는 것 같다.

세계적인 디자이너들과도 함께 작업해왔다. 패션이라는 세계 자체에서 더 많은 영감을 받는가? 혹은 그 안에서 활동하는 창작자로서의 경험이 더 크게 작용하는가?

CL솔직히, 둘 다다. 가까운 디자이너 친구들이 있다 보니 자연스럽게 주변 사람들로부터 영감을 받곤 한다. 동시에 예술가로서아티스트로서 쌓아온 경험이 나만의 감각을 만들어 주었고, 그걸 통해 받은 영감을 내 이야기로 풀어내는 편이다.

2NE1과 FRGMT의 협업 컬렉션이 MUSINSA DROP을 통해 공개될 예정이다. 이번 협업은 그룹으로서 FRGMT와 함께하는 첫 번째 프로젝트라는 점에서 더 의미가 깊다. 그중에서도 팬들에게 오랫동안 상징적인 아이템으로 여겨져 온 '탐탐이'키링은 본인이 직접 디자인에 참여한 것으로 알려져 있다. 이번 프로젝트와 협업에 대해 어떻게 느끼고 있는가?

CL이번 협업은 히로시와 나, 모두에게 정말 의미있는 프로젝트였다. 2NE1이 FRGMT와 협업한 건 처음이였는데, 단순히 일을 함께 했다기보다는 두 창의적인 친구가 함께 무언가를 만들어가는 느낌이었고, 그래서 더 특별한 시간이었다. ‘탐탐이’는 2NE1의 성장 과정을 담고 있는 존재인데, 이번 기회를 통해 그 의미가 상징적으로 더 깊어져서 기쁘고 감사한 마음이다. 이런 걸 실제로 구현할 수 있었다는 것 자체가 나에겐 정말 소중하고 특별한 순간이었다.

2NE1 활동 이후 지금까지 늘 본인의 목소리로 꾸준히 창작을 이어가고 있다. 끊임없이 진화하면서도 자신만의 색을 지켜나가는 동력은 무엇인가?

CL나는 늘 내가 하는 모든 일에 진정성을 담으려고 한다. 우리가 가장 빛나는 순간은 각자가 스스로에게 가장 솔직할 때인 것 같다.

얼마 전 성료한 2NE1 콘서트는 팬들에게도 큰 감동을 안겨주었다. 오랜만의 무대였던 만큼, 멤버들과 함께한 시간과 팬들의 반응을 돌아보며 남은 인상이 있다면 이야기 부탁한다.

CL2NE1 멤버들과 다시 함께할 수 있어 정말 행복한 시간이었다. 무대에 다 같이 오른 순간, 시간이 멈춘 듯한 느낌이었다. 이번 투어를 통해 정말 많은 것들을 느꼈고, 팬분들도 모든 순간을 함께 공감해주셨을 거라 믿는다. 오랫동안 기다려준 팬들뿐만 아니라, 처음으로 우리 공연을 보게 된 새로운 팬들과도 이 여정을 함께할 수 있어 정말 행복했다. 우리가 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지를 다시 한번 느끼게 해준 순간이었다.

마지막으로, 이번 협업은 오랜만에 한국 팬들과 다시 연결되는 계기이기도 하다. 이 프로젝트를 통해 전하고 싶은 메시지가 있다면?

CL항상 나를 응원해주는 모든 분들에게 진심으로 감사하다. 지금까지 보내준 사랑과 응원 덕분에 여기까지 올 수 있었고, 그 마음을 늘 잊지 않고 있다. 이번 2NE1과 FRGMT의 협업 역시 정말 특별했다. 우리가 즐겁게 만든 프로젝트인 만큼 같이 즐겨주셨으면 좋겠다.

후지와라 히로시라는 이름 자체가 이제 ‘스타일’과 같은 의미로 받아들여고 있다. 시간이 지나면서 개인적인 스타일에는 어떤 변화가 있었는가?

후지와라 히로시내 스타일은 크게 변하지 않았다. 예전부터 과한 스타일링보다는 심플한 스타일링을 선호해 왔다. 다만, 펑크 록 신에서 영향을 받다 보니 약간은 변칙적인 요소도 좋아한다.

FRGMT는 협업을 중심으로 한 접근 방식으로 잘 알려져 있다. 다른 브랜드나 아티스트와 협업할 때 특별히 따르는 원칙이나 철학이 있는가?

후지와라 히로시기본적으로는 내가 좋아하는 것을 디자인하는 걸 목표로 하지만, 파트너의 의견도 중요하게 생각한다. 협업은 자기중심적으로 생각하지 않고, 서로 함께 만들어가는 과정이라고 생각한다.

이번 2NE1과의 협업은 FRGMT에게 새로운 방향성으로 보인다. 이 프로젝트에 끌린 이유와 2NE1이라는 아티스트에 대한 생각이 궁금하다.

후지와라 히로시예전 서울에서 CL을 만나게 되었고, 그때 2NE1을 알게 됐다. 그녀들의 재능에 깊은 인상을 받았고, 에너지가 넘치는 2NE1의 팬들 또한 무척 인상적이었다.

한국의 크리에이티브 신과도 오랜 인연을 맺고 있는 것으로 안다. 요즘의 이러한 문화적 흐름 속 특히 주목하고 있는 부분이 있는가?

후지와라 히로시요즘 한국에서는 재능 있는 젊은 크리에이터들이 많이 나오고 있고, 그들과 함께 작업하는 걸 즐기고 있다. 이런 젊은 문화의 움직임을 보면, 90년대 일본 신이 떠오르기도 한다.

음악은 항상 당신의 작업에 큰 영향을 미쳐왔다. 지금도 음악이 주요한 영감의 원천인가? 그리고 시간이 지나면서 창작 과정에는 어떤 변화가 있었나?

후지와라 히로음악이 유일한 영감은 아니지만, 여전히 핵심적인 요소다.

FRGMT는 협업을 통해 독특한 시너지를 만들어내는 것으로 무척 유명하다. 이번 협업을 통해 전달하고 싶은 메시지나 의미가 있다면?

후지와라 히로시이번 협업을 위해 CL과 정말 많은 대화를 나누면서 서로의 아이디어를 교환했고, 결과물에 만족하고 있다. 사실 다른 아이디어들도 있었지만, 그건 다음 기회를 위해 아껴두려고 한다.

최근 특히 영감을 받은 크리에이터나 브랜드, 혹은 문화 트렌드가 있는가?

후지와라 히로시딱히 지금 바로 떠오르는 건 없다.

마지막으로, 이번 협업은 한국 팬들과의 재연결이라는 의미도 있다. 이 프로젝트를 통해 전하고 싶은 메시지가 있다면?

후지와라 히로시요즘 한국을 자주 찾으면서, 점점 더 많은 것들을 알아가고 있다. 앞으로도 더 많이 배우고 싶고, 다시 한국에 갈 날을 기대하고 있다.

각자의 방식으로 시대를 관통해 온 두 사람은, 이번 협업에서도 결국 ‘자신만의 언어로 표현한다’는 공통점을 공유했다. 브랜드보다 앞서 있는 태도, 형식보다 우선하는 감각. 2NE1과 FRGMT의 만남은 하나의 트렌드가 아니라, 또 다른 스타일의 기록으로 남는다.