인터뷰

털과 가죽 대신 비동물성 소재로 추구하는 새로운 멋

우리의 것이 아닌 미래 세대의 자원, 낫아워스

신하나 Co-founder/Brand Marketing 박진영 Co-founder/Designer

뉴멋피플은 '나와 지구를 위한 새로운 멋'을 추구하는 브랜드와 사람들을 만나는 프로젝트다. 사회·환경적 가치를 고려한 '새로운 멋'을 발견하고 실천하는 이들의 이야기를 들어보자.

우리의 자원이 아닌 미래 세대의 자원, 낫아워스(NOT OURS) 털과 가죽 대신 비동물성 소재로 추구하는 새로운 멋

<h2>신하나 · 박진영</h2> 브랜드 낫아워스(NOT OURS) 대표

무신사 브랜드 소개와 인사 부탁드린다. 브랜드명에 중의적 의미가 있던데 함께 소개 부탁드린다. 신하나 낫아워스는 동물 착취 없는 지속가능한 삶에 대한 고민을 담은 브랜드이다. 낫아워스라는 이름에는 우리의 철학이 담겨 있다. 동물이 우리의 것이 아니고, 자원도 우리의 것이 아니라는 뜻이다. 동물도 자원도 우리가 마음대로 사용할 수 있는 소유물이 아님을 기억하고 그 가치를 지켜나가기 위해서 브랜드명을 지었다. NOT OURS의 OURS는 프랑스어로 곰(OURS, 욱스라고 발음)이라는 뜻이기도 하다. 페이크 퍼 코트로 시작한 브랜드이기 때문에 ‘곰이 아닌’=’동물의 털로 만든 것이 아닌’이라는 뜻을 부여해 보니 재밌더라. 그래서 브랜드의 캐릭터가 곰이 되었다.

무신사 브랜드를 시작하게 된 계기가 조금 특별하다고 들었다. 알려 줄 수 있을까? 신하나 낫아워스는 2017년 겨울에 페이크 퍼 코트 한 벌로 시작했다. 브랜드를 함께 운영하는 우리는 모두 비건이다. 비거니즘은 단순히 채식주의가 아니라 동물과 환경을 위한 실천 철학이기에 동물성 소재로 된 옷을 더 이상 입지 않겠다고 다짐했었다. 막상 겨울 아우터를 사려고 보니 마땅한 제품이 없었고, 비건 브랜드의 필요성이 느껴졌다. 마침 둘 다 하던 일을 그만두고 잠시 쉬고 있을 때였는데, 우리가 잘할 수 있는 일이 옷 만드는 일이라서 의기투합하게 되었다. 그때는 일단 옷 한 벌의 펀딩으로 시작한 것이어서, 지금까지 브랜드로 지속하게 될 줄 몰랐다.

무신사 동물을 입는다는 것에 어떤 문제가 있는지, 거대한 패션산업의 이면에 가려져 있어 소비자가 알기 어렵다. 설명해 줄 수 있을까? 박진영 보통 ‘비건’이라고 하면 동물을 먹지 않는 것을 먼저 떠올리시는 분들이 많을 것이다. 패션 산업은 식품 산업 다음으로 동물을 가장 많이 착취하고 있는 산업이 아닐까 생각한다. 그런 만큼 패션 산업 안에서 동물은 생명을 가진 개체로서 존중받기보다는 사용할 수 있는 소재나 자원처럼 취급되고 있다는 게 문제라고 생각한다. 모피의 잔혹함에 대해서는 많이 알려졌지만, 가죽이나 울, 다운, 실크 등의 잔혹함에 대해서는 모르시는 분들이 대부분이다. 그뿐만 아니라 동물을 사육해서 소재로 만드는 전 과정은 큰 탄소 발자국을 남기고, 심각한 토양 오염과 수질 오염, 생태계 파괴 등 많은 문제를 일으키고 있다. 지구 온난화를 늦추기 위해서는 육식을 줄이는 일이 가장 시급하다고 하지 않나. 가죽 산업은 축산업과 긴밀하게 연결되어 있으며, 밍크나 렉스 등의 모피 동물이나 양, 오리, 거위 등을 사육하는 것도 축산업과 다르지 않다. 동물을 소재로 만들기 위해 땅을 개간하고, 배설물을 처리하고, 도살하고 운반하는 등 모든 과정에 드는 에너지를 고려할 때 환경에 끼치는 영향은 인조 모피 제작에 비해 10배 정도 높다고 예측된다. 요즘은 동물성 소재를 대체할 수 있는 좋은 소재가 많이 나와 있고, 계속 개발되고 있기 때문에 굳이 동물을 입을 필요가 없다고 생각한다.

무신사 동물 소재 미사용으로 시작하였지만, 현재는 더 나아가 모든 소재를 선택하는 데 지속가능성을 추구하고 있다. 지속가능의 범위를 확장하게 된 계기는? 낫아워스만의 특별한 기준이나 방법이 있을까? 박진영 비거니즘과 환경주의는 완전히 같은 것이라고 할 수 없지만 긴밀하게 연결되어 있다. 환경 영향 등의 데이터 측면에서도 직접적으로 연결되어 있지만, 그 둘 다 함께 살아가는 다른 존재에 대해 관심을 두는 철학적 측면에서도 연결되어 있다. 그래서 비건을 지향하는 동시에 쓰레기, 환경 문제에 관심을 가지는 분들이 많은 것은 자연스러운 일이다. 우리는 처음부터 지속가능성을 염두에 두고 브랜드를 시작했다. 그때는 우리가 사용할 수 있는 지속가능 소재도 거의 없었고, 지속가능 포장재도 거의 없었다. 지난 몇 년 동안 세상이 많이 바뀌어 선택할 수 있는 옵션이 많아졌다는 것이 더 맞는 말일 것 같다. 항상 그때 할 수 있는 범위 내에서 더 나은 선택을 하기 위해 노력하는 편이기 때문이다.

무신사 로컬 중심의 의류 제작 생태계의 중요성을 강조하고 추구하고 있다. 이를 위한 낫아워스의 노력과 현재의 모습은? 앞으로의 목표하는 모습은? 신하나 로컬 생태계의 중요성에 대해서는 우리 책에도 강조해서 썼지만, 로컬 생태계를 위해 뭔가 노력을 하고 있다고 말하기에는 아직 브랜드의 힘이 너무 미약한 것 같다. 시즌마다 겨우 몇 가지 제품을 소량으로 생산하고 있기 때문이다. 그래서 더 로컬의 중요성을 절실하게 느끼고 있다. 한국의 의류 제조업 분야가 축소된다면 우리같이 작은 브랜드들이 가장 먼저 사라질 것이기 때문이다. 생태계를 풍부하고 건강하게 만드는 것은 하나로 대두되는 거대한 것이 아니라 작고 다양한 것들이라 생각한다. 그런 의미에서 소재, 부자재, 패턴실, 샘플실, 공장, 다양한 플랫폼 등이 있는 한국은 옷을 만들기에 굉장히 좋은 조건을 갖춘 나라라는 생각이 든다. 향후 더 큰 브랜드가 되었을 때도 모든 제품을 한국에서 생산하면서 이 생태계 안의 사람들과 공존하고 싶다.

무신사 ‘진정한 지속가능성은 아무것도 하지 않는 것이다’라는 말이 있을 정도로 패션에 있어서는 어떤 활동이든 탄소를 배출하고 환경에 악영향을 준다. 이런 상황에서 어떤 형태로 지속가능성을 추구해야 할까? 박진영 패션뿐만 아니라 모든 생산적인 활동이 다 마찬가지인 것 같다. 아무것도 하지 않을 수 있다면 좋겠지만 어떤 분야에 있든 무언가를 생산하고 소비하면서 살아갈 수밖에 없기 때문에 공허한 말인 것 같다. 모든 분야에서 무분별한 생산을 줄이려는 노력이 당연히 선행되어야 하겠지만, ‘어떻게 더 나은 선택을 할 수 있을까’에 대한 고민도 그에 못지않게 중요하다고 생각한다. 그런 점에서 “아무것도 하지 않는 것보다는 하나라도 실천하는 게 낫다”고 생각한다. 아무것도 하지 않는다는 것은 이런 시스템을 유지하겠다는 말이기도 하다. 신하나 포장을 아예 하지 않는 것이 낫겠지만, 플라스틱 비닐보다는 생분해 비닐이 낫다. 티셔츠를 아예 만들지 않는 편이 낫겠지만, 일반 면보다는 유기농 면으로 티셔츠를 만드는 것이 낫고. 우리는 가치 없는 실천은 없다고 생각한다. 각자가 지속가능성의 기준을 어디에 두느냐에 따라 지금의 상황 안에서 당장 실천할 수 있는 일은 많다. 그러한 노력이 세상을 바꾼다고 생각하고. 생분해 비닐의 소비가 늘어난다면 플라스틱 비닐의 입지는 당연히 축소될 테고, 유기농 면 사용이 주류가 된다면 목화 농업 자체가 바뀔 수도 있을 테니까.

무신사 책 지구를 살리는 옷장도 이러한 실천의 일환일 것 같다. 관련 브랜드들에 대한 조사도 부록으로 실려있고. 어떻게 기획하게 되었나? 또 독자들의 반응은 어땠는지. 신하나 출간 1년 만에 5쇄를 찍었다! 그만큼 요즘 환경에 대한 관심이 높다고 느꼈다. 지속가능함을 추구하는 브랜드이다 보니 평소에 고민도 많이 하고 관련 기사와 논문을 찾아보는 등 공부도 많이 하는 편이다. 이렇게 공부한 정보를 SNS나 블로그로 소비자들과 나누다 보니 좋은 기회가 되어 출판하게 되었다. 우리가 조사한 정보들은 산발적으로 흩어져 있는 것들이었는데, 이러한 내용들을 패션이라는 주제 아래 묶어서 풀어낼 좋은 기회라는 생각이 들었고 더 많은 사람과 함께 나누고 싶은 마음도 있었다. 또, 현실을 직시하고 고민하는 것에서 나아가 우리가 할 수 있는 구체적인 실천에 대해 제시하고 싶었다.

무신사 최근 들어 더 많은 브랜드가 지속가능 목표를 세우고 실현하기 위한 행동들을 이어가고 있다. 그에 못지않게 소비자도 많은 관심을 두기 시작했는데 어떤 때 인식이 많이 달라졌다는 것을 느낄까? (에피소드 등이 있다면?) 신하나 요즘 부쩍 인조 가죽에 대한 인식이 달라졌다는 것을 느낀다. 가죽을 소비하지 않으려는 소비자가 늘어났다. 가죽은 모피보다도 훨씬 우리 삶 속에 깊이 들어와 있는 소재 아닌가. 그래서 인식을 바꾸기가 쉽지 않을 것 같았는데 인조 가죽 아이템을 주력으로 내세워 잘되고 있는 글로벌 브랜드가 있는 것만 봐도 달라졌다는 것을 느낀다. 지나가다 우연히 방문하시는 고객 중 선인장 가죽이나, 사과 가죽 등에 대해 이미 알고 있는 분들도 많더라. 가죽 대체 소재가 이미 어느 정도는 일반인들의 인식에도 자리 잡지 않았나 하는 생각이 들었다. 여담으로 아이돌 멤버가 매장을 방문하여 제품을 사 가기도 하였다.

무신사 한 벌의 옷을 오래 잘 입는 것이 브랜드의 지향점이다. 브랜드 차원에서 어떻게 실천하고 계시는지. 또한 무신사 고객들에게도 한 벌의 옷을 오래 잘 입으며 멋을 낼 수 있는 팁을 주신다면? 신하나 유행을 타지 않는 디자인과 좋은 소재, 완성도 높은 만듦새의 옷을 구매하는 것이 중요하다고 생각한다. 요즘에는 워낙 싼 옷들이 많다 보니 어차피 또 사면 될 거라는 생각보다 조금 비싸더라도 좋은 옷을 사서 잘 입어야겠다는 마음이 더 좋다고 생각한다. 낫아워스는 지속가능한 소재로 유행 타지 않는 디자인, 완성도 높은 만듦새를 통해 올해도 내년에도 입고 싶은 옷을 지향하고 있다. 또, 제품의 수명을 연장하려면 옷을 잘 관리하는 것이 매우 중요한데, 이를 위해 케어라벨에 제품의 정확한 소재 정보와 올바른 관리법을 작성하는 데도 노력을 기울이고 있다. 박진영 또한, 제품 촬영이나 스타일링을 할 때 같은 아이템을 여러 번 활용하는 것을 선호한다. 매일 새로운 모습을 보여주는 것이 꼭 멋있는 건 아니니까. 자기 취향을 마음껏 즐기고, 내가 가진 물건을 사랑하는 게 더 중요하다고 생각한다. 같은 티셔츠로 다른 룩을 연출하고, 같은 신발을 다르게 매치하는 등 옷의 가짓수를 줄이고 몇 가지 옷을 잘 활용하는 것도 재미있는 옷 입기가 될 수 있다.

무신사 지속가능성을 지향하는 브랜드들이 모여있는 큐레이션인 무신사 어스에 기대하는 점은? 신하나 지속가능한 패션에 대한 논의는 활발해졌지만, 아직 입지는 좁다고 생각한다. 비건, 지속가능이라는 단어가 요즘 많이 들리지만, 막상 살펴보면 실제로 그렇게 많지는 않은 것처럼. 패션 브랜드에서 지속가능성이 당연한 것이 되어 강조하지 않아도 되는 분위기가 됐으면 한다. 무신사 어스를 통해 철학뿐만 아니라 스타일로도 멋진 다양한 패션 브랜드를 많이 만나보고 싶다. 더 나아가 패션 브랜드들이 지속가능성을 당연하게 생각하게 되는 데 많은 힘이 되어줬으면 좋겠다.

인터뷰어 : 윤형덕, 이미지 진행 : 최수원 에디터 : 방지수 포토그래퍼 : 진은주 촬영 보조 : 박주희

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